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El horizonte de Pittsburgh cuenta con un punto de referencia que ha sabido evolucionar con los tiempos sin perder su esencia educativa. El Buhl Planetarium, ahora integrado en el recientemente renombrado Kamin Science Center (antiguo Carnegie Science Center), representa una de las instituciones de divulgación astronómica más importantes del estado de Pensilvania. Ubicado en la zona de North Shore, este espacio combina una herencia histórica que se remonta a los años 30 con una de las infraestructuras de proyección digital más avanzadas del mundo.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro comenzó oficialmente en octubre de 1939, bajo el nombre de Buhl Planetarium and Institute of Popular Science. Durante décadas, aquel edificio original albergó un proyector Zeiss Model II que se convirtió en el corazón de la astronomía local. Sin embargo, en 1991, la institución dio un salto cualitativo al trasladarse a su ubicación actual junto al río Ohio, integrándose en el complejo del centro de ciencias.

En septiembre de 2025, el centro vivió un hito administrativo y financiero al ser rebautizado como Kamin Science Center, tras una donación histórica de 65 millones de dólares por parte de Daniel y Carole Kamin. Este cambio no solo asegura la viabilidad del centro a largo plazo, sino que refuerza su misión de inspirar a las nuevas generaciones a través de la observación del cosmos y el método científico.

Tecnología y la Cúpula Peirce Family

El corazón visual del planetario es la Peirce Family Dome. Esta cúpula de 15,2 metros de diámetro fue renovada profundamente en 2020 con la instalación de paneles Spitz NanoSeam, una tecnología que elimina las costuras visibles entre las placas de la pantalla para crear una superficie de proyección perfectamente lisa y uniforme.

Para dar vida a esta pantalla, el centro utiliza el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland. Se trata de un sistema de proyección «True8K» que ofrece una resolución y un contraste que permiten observar detalles minuciosos de las superficies planetarias o la estructura de galaxias lejanas. El software permite realizar viajes en tiempo real por el universo conocido, utilizando bases de datos astronómicas que se actualizan constantemente con los últimos descubrimientos de la NASA y otras agencias espaciales.

Programas y Actividades

La oferta del Buhl Planetarium se aleja de las proyecciones estáticas. Uno de sus programas más emblemáticos es «Stars Over Pittsburgh», una sesión en vivo donde los presentadores guían a los asistentes por el cielo nocturno de la ciudad, identificando constelaciones y planetas visibles esa misma noche. Esta interacción directa permite que el público resuelva dudas en el momento, creando una experiencia mucho más humana que una simple película.

El centro también es conocido por sus espectáculos de luz láser, que utilizan la cúpula para coreografías visuales al ritmo de bandas sonoras populares. Para quienes buscan una experiencia de observación directa, el centro cuenta con un observatorio en la azotea donde se celebran las sesiones SkyWatch. Estas noches de observación permiten usar telescopios profesionales para ver objetos celestes, siempre que el clima de Pittsburgh lo permita.

Información para Visitantes

Llegar al Kamin Science Center es sencillo gracias a su ubicación en One Allegheny Avenue, muy cerca del estadio Acrisure Stadium. El acceso al planetario suele estar incluido en la entrada general al centro de ciencias, aunque algunos espectáculos específicos de láser pueden requerir un ticket adicional. Es recomendable revisar el calendario diario de funciones al llegar, ya que los horarios de los shows en vivo varían según el día de la semana.

El recinto cuenta con servicios completos, incluyendo la tienda de regalos XPLOR Store y una cafetería. Al estar situado en el North Shore, los visitantes pueden aprovechar para caminar por el sendero del río tras la visita, completando una jornada dedicada a la ciencia y el entorno urbano de Pittsburgh.

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