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En la pequeña localidad de Kiti, a escasos kilómetros de Lárnaca, se encuentra uno de los pilares de la divulgación científica en la isla de Chipre: el Kition Planetarium & Observatory. Desde su fundación en 2008, este centro privado ha trabajado para acercar los misterios del universo tanto a la población local como a los visitantes internacionales, convirtiéndose en un punto de referencia para la astronomía en el Mediterráneo oriental.

A diferencia de otras instalaciones puramente recreativas, Kition nació con una vocación educativa muy marcada. El proyecto, liderado por George Troullias, ha logrado integrar la observación astronómica directa con la simulación digital, permitiendo que los visitantes comprendan el cielo nocturno desde diversas perspectivas.

Historia y Misión Educativa

El centro abrió sus puertas hace más de una década con el objetivo de llenar un vacío en la educación científica de la región. Chipre, con sus cielos generalmente despejados, ofrece condiciones óptimas para la observación, y el Kition Planetarium ha sabido aprovechar esta ventaja geográfica. Su labor no se limita a las proyecciones; el equipo participa activamente en proyectos internacionales y colabora con organizaciones como la Unión Astronómica Internacional (IAU).

La misión del centro se centra en inspirar a las nuevas generaciones. A través de sesiones escolares y talleres prácticos, el planetario busca fomentar el pensamiento crítico y el interés por las ciencias espaciales en un entorno accesible y cercano.

Tecnología y la Nueva Cúpula

La instalación cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro que alberga un sistema de proyección digital basado en espejos esféricos. Este sistema utiliza el software Stellarium, una herramienta de código abierto ampliamente reconocida por su precisión en la representación de cuerpos celestes. Uno de los mayores atractivos para el público es la capacidad de proyectar películas en 3D estereoscópico, lo que requiere el uso de gafas especiales para lograr una sensación de profundidad en las imágenes espaciales.

Recientemente, el centro ha iniciado un proceso de renovación técnica. En 2024 se adquirió una nueva cúpula, una mejora significativa que busca optimizar la calidad de las proyecciones y la comodidad de los asistentes. El sonido envolvente 5.1 y la iluminación LED ajustable completan una infraestructura que, aunque compacta con sus 50 asientos, ofrece una experiencia inmersiva de gran calidad.

El Observatorio y la Investigación

Lo que realmente distingue a Kition de un planetario convencional es su observatorio. Equipado con telescopios de alta gama, como el Meade LX200R de 16 pulgadas (Ritchey-Chrétien) y un Meade LX90 de 8 pulgadas, permite realizar observaciones detalladas de planetas, nebulosas y cúmulos estelares. Estas herramientas no solo se usan para el disfrute del público en las famosas «Star Parties» o fiestas de estrellas, sino también para tareas de seguimiento de eventos astronómicos puntuales.

El recinto dispone además de un área de exhibición de 535 metros cuadrados donde se exponen meteoritos, modelos a escala y diversos instrumentos científicos que ayudan a contextualizar lo que los visitantes ven a través de los oculares o en la cúpula.

Información para Visitantes

El Kition Planetarium & Observatory se encuentra en la calle Ammochostou, en Kiti. Es recomendable consultar su calendario de eventos antes de la visita, ya que las sesiones de observación dependen directamente de las condiciones meteorológicas y de la fase lunar. El centro suele organizar eventos especiales durante eclipses, lluvias de meteoros o conjunciones planetarias.

Para quienes deseen llevarse un recuerdo, el centro cuenta con una pequeña tienda especializada denominada Gift Freak, donde se pueden adquirir artículos relacionados con la ciencia y la astronomía.

Tabla Informativa