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El estado de Assam, en el noreste de la India, ha dado pasos significativos en la última década para descentralizar el acceso a la ciencia. Uno de los ejemplos más notables es el Kokrajhar Planetarium & Science Centre. Este recinto no solo funciona como un lugar de entretenimiento, sino que se ha consolidado como el principal motor de educación astronómica para los estudiantes y familias de la región de Bodoland.

Situado en Dimalgaon, cerca de la reserva de la policía de Kokrajhar, el centro destaca por su arquitectura funcional y su capacidad para acercar conceptos complejos del cosmos a un público general. Aunque su tamaño es moderado en comparación con los grandes planetarios de Delhi o Calcuta, su tecnología interna lo sitúa a la vanguardia de la divulgación regional.

Historia y Misión del Centro

La creación de este espacio fue un proceso largo que refleja el compromiso de las autoridades locales con el desarrollo educativo. La decisión de construir el planetario se tomó originalmente en el año 2009. Sin embargo, las obras no comenzaron oficialmente hasta febrero de 2011. Tras varios años de construcción y ajustes técnicos, el centro abrió finalmente sus puertas al público el 10 de febrero de 2020.

La inauguración fue un hito para el Consejo Territorial de Bodoland (BTC). El objetivo principal desde su concepción fue eliminar la brecha educativa en ciencias físicas. Antes de su apertura, los residentes de Kokrajhar y los distritos vecinos debían viajar largas distancias para acceder a instalaciones similares. Hoy, el planetario actúa como un laboratorio vivo donde la teoría de los libros de texto se convierte en una experiencia visual.

Tecnología y Cúpula Digistar

El corazón del Kokrajhar Planetarium es su cúpula de 10 metros de diámetro. Aunque pueda parecer pequeña frente a domos de 20 metros, este tamaño permite una nitidez y una sensación de cercanía que favorece el aprendizaje. El recinto cuenta con 77 asientos dispuestos para maximizar la visibilidad de las proyecciones cenitales.

En cuanto al apartado técnico, el centro utiliza el sistema digital Digistar 6, desarrollado por la empresa Evans & Sutherland. Este software es uno de los más avanzados del mundo en el ámbito de la simulación astronómica. Permite a los operadores realizar viajes en tiempo real por el sistema solar, aterrizar virtualmente en Marte o mostrar la posición exacta de las constelaciones según la época del año. La ventaja del Digistar 6 es su capacidad para combinar bases de datos astronómicas actualizadas con herramientas de narración cinematográfica.

Programas y Actividades Educativas

El complejo no se limita únicamente a la proyección de películas sobre el espacio. Al ser un centro de ciencias (Science Centre), las instalaciones suelen albergar galerías con exhibiciones interactivas. Estas salas están diseñadas para que los niños comprendan principios de física, óptica y mecánica a través del juego y la experimentación directa.

Los programas del planetario suelen variar según la temporada escolar. Se ofrecen sesiones especiales que cubren desde el ciclo de vida de las estrellas hasta la historia de las misiones espaciales de la India, como las misiones Chandrayaan. Además, el centro organiza eventos puntuales durante eclipses o lluvias de meteoros, convirtiéndose en un punto de encuentro para aficionados a la astronomía en Assam.

Información para Visitantes

Llegar al planetario es sencillo si te encuentras en la zona de Kokrajhar, ya que es un edificio conocido cerca de la zona de Dimalgaon. Es recomendable planificar la visita durante la mañana o las primeras horas de la tarde, que es cuando suelen programarse las sesiones en inglés y en idiomas locales.

Al ser una institución gubernamental, los precios de entrada son muy económicos, facilitando el acceso a grupos escolares grandes. Es aconsejable contactar con el centro previamente si se planea una visita en grupo para asegurar la disponibilidad de asientos en una sesión específica.

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