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Ikebukuro es uno de los distritos más vibrantes y concurridos de Tokio. Entre sus rascacielos y centros comerciales destaca el complejo Sunshine City, un lugar que alberga desde un acuario en las alturas hasta el Konica Minolta Planetarium MANTEN. Este centro no es un planetario convencional de corte puramente académico. Se trata de un espacio que combina la precisión astronómica con el entretenimiento y la relajación, diseñado para ofrecer un respiro del ritmo frenético de la capital japonesa.

Historia y Evolución del MANTEN

El planetario abrió sus puertas originalmente en septiembre de 1978. En aquel entonces contaba con una cúpula de 17 metros y un proyector MS-18AT. Con el paso de las décadas, la instalación ha pasado por varias renovaciones profundas para mantenerse a la vanguardia tecnológica. En 2004, tras la fusión de Konica y Minolta, el centro adoptó el nombre de «Manten», que en japonés significa «cielo lleno de estrellas».

La transformación más significativa ocurrió en 2015. Durante este periodo, el planetario cerró para renovar por completo su sistema de proyección, el sonido y, sobre todo, la disposición de sus asientos. El objetivo fue transformar la sala en un entorno de «curación» o relajación, un concepto muy popular en la cultura urbana de Japón. Desde entonces, el centro se ha consolidado como un referente donde la ciencia se encuentra con el confort.

Tecnología de Proyección y Sonido

La calidad visual del MANTEN se basa en un sistema híbrido que combina lo mejor de la óptica tradicional con la potencia digital. El corazón de la sala es el proyector óptico INFINIUM-SIGMA, desarrollado por la propia Konica Minolta. Este aparato es capaz de proyectar estrellas fijas con una nitidez y un brillo que los píxeles digitales difícilmente pueden igualar, logrando que los puntos de luz parezcan realmente suspendidos en el vacío.

Para las imágenes en movimiento y las simulaciones de viajes espaciales, el centro utiliza el sistema digital Sky-Skan con software DigitalSky 2. La imagen se proyecta sobre la cúpula de 16 metros mediante proyectores Barco Sim7Q equipados con lentes especiales que cubren todo el domo sin costuras visibles. El sistema de audio no se queda atrás, utilizando una configuración 6.1 que permite que el sonido viaje por la sala de forma envolvente, sincronizándose con el movimiento de los objetos celestes en pantalla.

Una Experiencia Sensorial Diferente

Lo que realmente distingue al Konica Minolta Planetarium MANTEN de otros centros en el mundo es su enfoque en la comodidad del espectador. La sala cuenta con 186 plazas, pero no todas son butacas estándar. Existen dos tipos de asientos especiales que requieren reserva previa y que definen la identidad del lugar:

• Asientos de Nube: Son sofás blancos, grandes y mullidos que permiten a los espectadores tumbarse por completo, como si estuvieran flotando sobre una nube mientras miran el firmamento.
• Asientos de Césped: Ubicados en la parte delantera, consisten en alfombras de césped artificial de alta calidad con cojines, diseñadas para simular la sensación de estar observando las estrellas en pleno campo.

Además de la parte visual, muchas funciones del MANTEN son «Healing Planetarium» (planetario de sanación). Durante estas sesiones, se liberan fragancias y aromas específicos en la sala que cambian según la temática del show, buscando reducir el estrés de los asistentes. La música suele ser original, a menudo grabada por artistas populares de la escena japonesa o incluso orquestas sinfónicas.

Programación y Actividades

El contenido de las proyecciones varía cada pocos meses. A diferencia de otros planetarios que se centran exclusivamente en la posición de las constelaciones, el MANTEN suele producir programas temáticos que mezclan mitología, exploración espacial y colaboraciones con la cultura popular. Es común encontrar funciones narradas por actores de voz famosos o shows que utilizan bandas sonoras de grupos de J-Pop conocidos.

Aunque la mayoría de las narraciones son en japonés, el centro suele ofrecer sistemas de traducción o folletos informativos para visitantes extranjeros, permitiendo que el público internacional también disfrute de la calidad técnica de las proyecciones.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la planta alta del edificio World Import Mart, dentro de Sunshine City. Para llegar, la opción más sencilla es utilizar la estación de Ikebukuro (líneas JR, Marunouchi, Yurakucho) o la estación Higashi-Ikebukuro. Al ser un lugar muy popular, especialmente durante los fines de semana y días festivos, es muy recomendable comprar las entradas con antelación a través de su página web oficial.

Es importante llegar al menos 15 minutos antes de que comience la función, ya que una vez que se apagan las luces y comienza la proyección, no se permite la entrada a la sala por razones de seguridad y para no romper la inmersión del resto de los espectadores.

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