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En el sector occidental de la metrópoli de Tokio, la ciudad de Hachioji alberga un espacio dedicado a despertar la curiosidad científica en los más jóvenes y a ofrecer un refugio para los amantes del cosmos. El Konica Minolta Science Dome, cuyo nombre oficial es Museo de Ciencia para Niños de la Ciudad de Hachioji, destaca por su imponente cúpula que se eleva sobre el paisaje urbano, funcionando como un centro de referencia para la divulgación astronómica en la región desde hace décadas.

Este centro no busca solo mostrar datos, sino que se ha diseñado como un entorno interactivo. Aunque su enfoque principal es el público infantil y escolar, la calidad de sus instalaciones astronómicas atrae a entusiastas de todas las edades que buscan una experiencia de observación del cielo nocturno con gran precisión técnica.

Historia y Misión

El museo abrió sus puertas originalmente en 1980. Desde sus inicios, el objetivo fue proporcionar a los niños de Hachioji un lugar donde experimentar con las leyes de la física y observar el universo. A lo largo de los años, el edificio ha pasado por varias etapas de modernización para no quedarse atrás frente al rápido avance de la tecnología de proyección.

En el año 2013, el centro adoptó el nombre de Konica Minolta Science Dome tras un acuerdo de derechos de denominación con la famosa empresa tecnológica japonesa, que tiene una fuerte presencia en la ciudad. Este vínculo no es solo comercial, sino que refleja la integración de la industria óptica local con la educación pública.

Tecnología y Cúpula

El corazón de la instalación es su planetario. Cuenta con una cúpula de 21 metros de diámetro, lo que lo sitúa entre los más grandes de la zona de Tokio. La pantalla tiene una inclinación de 15 grados, una característica diseñada para mejorar la sensación de inmersión del espectador, haciendo que el horizonte parezca más natural y envolvente.

La tecnología de proyección es un sistema híbrido que combina lo mejor de dos mundos. Por un lado, utiliza el proyector óptico Konica Minolta INFINIUM-L (Geministar III), capaz de reproducir estrellas con un brillo y una nitidez que los sistemas digitales puros difícilmente alcanzan. Por otro lado, el sistema digital Sky-Skan Sky Max DS2 permite proyectar vídeos a toda cúpula, simulando viajes por el sistema solar o visualizando datos complejos de misiones espaciales en una resolución de 4K.

Programas y Actividades

El planetario ofrece programas que cambian según la temporada. Estas sesiones suelen incluir una explicación en directo del cielo nocturno visible desde Hachioji esa misma noche, una práctica muy apreciada en los planetarios japoneses que añade un toque humano y cercano a la sesión. También se proyectan películas temáticas sobre exploración espacial y fenómenos naturales.

Fuera de la sala del planetario, el museo cuenta con diversas áreas de exposición. Los visitantes pueden encontrar una de las atracciones más curiosas en el exterior: una locomotora de vapor real, el modelo D51 513, que se conserva en excelente estado y permite a los niños aprender sobre la ingeniería del transporte. En el interior, las salas de exhibición se centran en la mecánica, la electricidad y el cuerpo humano a través de módulos interactivos.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en el distrito de Oyoko-cho, a una distancia caminable o un corto trayecto en autobús desde la estación de JR Hachioji. Es un destino ideal para una excursión de medio día, especialmente si se viaja con familia. El ambiente es tranquilo y mucho menos saturado que los museos de ciencia del centro de Tokio.

Aunque la mayoría de las explicaciones y shows son en japonés, la experiencia visual de la cúpula de 21 metros y la nitidez del sistema Geministar III justifican la visita para cualquier aficionado a la astronomía. Se recomienda consultar los horarios de las proyecciones antes de ir, ya que suelen variar entre los días laborables y los fines de semana.

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