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En el corazón de la ciudad de Kuwait, dentro de las instalaciones del Kuwait Science Club (KSC), se encuentra uno de los rincones más significativos para los entusiastas del espacio en Oriente Medio. El Departamento de Astronomía no es solo un edificio con una cúpula; es el centro neurálgico donde la tradición astronómica de la región se encuentra con la tecnología de proyección moderna.

Este centro es ampliamente conocido por albergar el Observatorio Al-Ujairi, nombrado en honor al Dr. Saleh Al-Ujairi, una figura fundamental para la astronomía en Kuwait. El complejo combina la observación directa del cielo nocturno con las posibilidades educativas de un planetario digital, sirviendo como puente para estudiantes y familias que buscan comprender mejor el funcionamiento del universo.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas originalmente el 18 de noviembre de 1995. En sus inicios, las proyecciones dependían de un sistema analógico Spitz A4, una tecnología robusta que cumplió su función educativa durante más de una década. Sin embargo, la necesidad de ofrecer contenidos más complejos y visualmente impactantes llevó a una renovación profunda en el año 2008.

La misión del Kuwait Science Club ha sido clara desde su fundación: fomentar la alfabetización científica entre la juventud kuwaití. El departamento de astronomía actúa como el brazo ejecutor de esta visión, organizando campamentos científicos, talleres de manejo de telescopios y sesiones de observación de eventos astronómicos importantes, como eclipses o conjunciones planetarias.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia cercana y detallada. Tras la actualización de mayo de 2008, el centro dio un salto cualitativo al instalar un proyector óptico Zeiss ZKP4 Skymaster. Este aparato es famoso por su capacidad para representar un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas puramente digitales a veces tienen dificultades para igualar.

Para complementar la precisión de la óptica alemana, se integró un sistema digital de Sky-Skan bajo el modelo Definiti. Gracias al software DigitalSky 2 y al sistema de video Zeiss Powerdome (SpaceGate Quinto), el planetario puede alternar entre la observación clásica de las constelaciones y viajes inmersivos por el sistema solar a través de proyecciones fulldome (cúpula completa). El recinto tiene capacidad para 79 espectadores, lo que lo convierte en un lugar ideal para grupos escolares.

Programas y Actividades

Las actividades en el Kuwait Science Club van más allá de las proyecciones estáticas. El departamento suele colaborar con el Observatorio Al-Ujairi para validar datos astronómicos y calendarios locales. Los visitantes pueden disfrutar de películas que exploran desde el origen de las estrellas hasta la exploración robótica de Marte.

Además de los shows programados, el centro dispone de una biblioteca especializada y laboratorios donde se imparten cursos sobre astrofotografía y física básica. Es común ver a aficionados locales reunirse en sus instalaciones para compartir sus capturas del cielo nocturno o para recibir asesoramiento sobre la compra de su primer telescopio.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la zona de Safat, dentro del recinto principal del Kuwait Science Club. Al ser una institución dedicada principalmente a la divulgación y la educación, es recomendable contactar previamente si se planea una visita en grupo, ya que las mañanas suelen estar reservadas para instituciones educativas.

El acceso es sencillo desde los puntos principales de la ciudad y representa una parada interesante para quienes buscan una actividad cultural diferente en Kuwait, lejos de los circuitos comerciales habituales. La combinación de su observatorio histórico y el planetario renovado ofrece una visión completa de cómo se entiende el cosmos en esta parte del mundo.

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