Texas Museum of Science & Technology
Durante décadas, Austin fue una de las ciudades más grandes de Estados Unidos sin un planetario permanente. Esa carencia empujó a un grupo de entusiastas y científicos a crear el Texas Museum of Science & Technology (TXMOST), la organización sin ánimo de lucro Austin Planetarium, y dentro de ella el Larry K. Forrest Memorial Planetarium, un espacio pensado para acercar los misterios del cosmos a los habitantes del centro de Texas. Su trayectoria física en Cedar Park fue breve, pero marcó un antes y un después en la oferta educativa de la región.
La sede de Cedar Park
El proyecto nació bajo el nombre de Austin Planetarium, que durante años operó con cúpulas móviles visitando escuelas y eventos locales. En marzo de 2015 la organización logró establecer una sede física: un antiguo almacén remodelado en Cedar Park, a las afueras de Austin, con casi 2.800 metros cuadrados que albergaron el planetario y exposiciones de calado internacional como «Body Worlds». El nombre del planetario rinde homenaje a Larry K. Forrest, un apasionado educador y figura clave en la comunidad científica local. La misión era clara: fomentar el interés por las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) entre los jóvenes tejanos, y el museo se convirtió en un recurso esencial para excursiones escolares y familias que buscaban una alternativa cultural rigurosa y entretenida.
La cúpula
El planetario tenía una cúpula geodésica de 10 metros de diámetro, un tamaño que daba una experiencia inmersiva sin perder la sensación de cercanía. El sistema de proyección digital fue desarrollado por Fulldome.pro, una de las empresas líderes del sector, con contenido en resolución 4K y el software Stellarium para las demostraciones en vivo: los astrónomos del museo navegaban por el cielo nocturno en tiempo real, respondiendo a las preguntas del público y viajando a cualquier rincón conocido del universo. La sala contaba con 80 asientos móviles, lo que daba versatilidad al espacio para distintos tipos de presentaciones y eventos.
Agenda de actividades
La oferta se dividía entre películas pre-renderizadas de alta calidad y espectáculos en vivo dirigidos por expertos, con proyecciones sobre la formación de los agujeros negros, la exploración de Marte o la mitología detrás de las constelaciones. El TXMOST sumaba una amplia zona de exhibiciones con fósiles de la zona y muestras interactivas de física y química. Su gran valor era conectar la astronomía con otras disciplinas: el museo no se limitaba a mirar al cielo, buscaba que los visitantes comprendieran la relación entre la tecnología espacial y la vida cotidiana en la Tierra.
El cierre de 2018
El Texas Museum of Science & Technology cerró sus puertas en su ubicación de Toro Grande Drive en marzo de 2018, principalmente por falta de fondos suficientes para cubrir los costes del alquiler mensual de las instalaciones. El espíritu del proyecto sigue vivo a través de sus programas móviles y la búsqueda constante de un espacio permanente y definitivo en el área de Austin. Para quien sigue la trayectoria de la divulgación científica en Texas, el legado del TXMOST recuerda la importancia del apoyo institucional y privado en estos proyectos.
Datos de la visita
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Larry K. Forrest Memorial Planetarium (TXMOST) |
| Cúpula | 10 metros (Geodésica) |
| Año Apertura | 2015 |
| Tecnología | Digital Fulldome.pro (4K) |
| Capacidad | 80 personas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1220 Toro Grande Drive, Cedar Park, TX 78613 |
| País | Estados Unidos |
| Estado Actual | Cerrado (marzo 2018) |
| Sitio Web | Visitar web oficial |