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En el pequeño municipio de Étainhus, situado en la región de Normandía, se encuentra una de esas joyas que demuestran que la pasión por la astronomía no entiende de escalas. L’Astrodome no es una gran institución estatal ni un museo nacional de dimensiones inabarcables. Se trata de un planetario privado que, desde su apertura en 2016, ha logrado consolidarse como un punto de referencia para la divulgación científica en el norte de Francia, ofreciendo una experiencia cercana y personalizada que difícilmente se encuentra en centros más masificados.

Historia y Misión

La existencia de L’Astrodome se debe al impulso de Stéphane Palfray, quien decidió convertir su interés por el espacio en un proyecto educativo tangible. El centro abrió sus puertas hace casi una década con una configuración técnica modesta pero efectiva. Con el paso de los años, el proyecto ha evolucionado, pasando de ser una iniciativa personal a recibir a miles de visitantes anualmente, entre escolares, familias y aficionados a la observación estelar.

El objetivo principal de este espacio es desmitificar la ciencia astronómica. A diferencia de los grandes auditorios donde el espectador es un número más, aquí la capacidad se limita a 18 personas por sesión. Esto permite que el diálogo entre el divulgador y el público sea fluido, resolviendo dudas en tiempo real y adaptando el contenido de las proyecciones al nivel de conocimiento de los asistentes. Es, en esencia, un aula bajo las estrellas diseñada para fomentar la curiosidad científica.

Tecnología y Cúpula

A pesar de su tamaño compacto, L’Astrodome ha sabido mantenerse al día en cuanto a equipamiento técnico. El corazón del recinto es una cúpula de 4,5 metros de diámetro fabricada por Quim Guixa, una firma reconocida en el sector de los domos geodésicos. Esta estructura proporciona la superficie necesaria para proyecciones inmersivas que cubren todo el campo de visión del espectador.

En el apartado de proyección, el centro utiliza un sistema digital LSS (un prototipo desarrollado específicamente para este tipo de instalaciones) que trabaja conjuntamente con el software SpaceCrafter Pro. En el año 2023, la instalación dio un salto cualitativo importante al actualizar su sistema de video. Actualmente cuenta con un proyector Nec P506QL equipado con una lente ojo de pez, lo que permite alcanzar una resolución de 2.0 K en el meridiano. Esta mejora técnica se traduce en imágenes más nítidas de las constelaciones, los planetas del sistema solar y las nebulosas, permitiendo apreciar detalles que antes quedaban ocultos por la pixelación.

Programas y Actividades

La oferta de L’Astrodome se centra en espectáculos de inmersión total. Gracias al software de simulación astronómica, los visitantes pueden realizar viajes virtuales desde la superficie de la Tierra hasta los confines del universo observable. Las sesiones suelen incluir una explicación detallada del cielo nocturno visible en esa época del año, enseñando a los asistentes a localizar la Estrella Polar, las constelaciones del zodiaco o los planetas visibles a simple vista.

Además de las funciones regulares dentro del domo, el centro organiza eventos especiales vinculados a efemérides astronómicas, como eclipses, lluvias de estrellas o tránsitos planetarios. Al estar ubicado en una zona con una altitud de 117 metros y alejado de las grandes luces de ciudades como El Havre, el entorno permite complementar la teoría del planetario con la observación real si las condiciones meteorológicas de Normandía lo permiten.

Información para Visitantes

L’Astrodome se encuentra en el número 90 del Chemin Saint Pierre, en Étainhus. Es un destino ideal para quienes visitan Normandía y buscan una actividad diferente al turismo histórico o paisajístico convencional. Debido a su limitada capacidad de 18 plazas, es fundamental realizar una reserva previa a través de su correo electrónico o teléfono oficial.

El centro recibe aproximadamente a 4.000 personas al año, lo que garantiza que las instalaciones se mantengan cuidadas y que la experiencia no sea agobiante. Es un lugar especialmente recomendado para familias con niños, ya que la cercanía del proyeccionista permite que los más pequeños pierdan el miedo a la oscuridad y se concentren en el espectáculo visual.

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