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En el corazón de la región de Auvernia-Ródano-Alpes, específicamente en la pequeña localidad de Ruffieu, se encuentra un proyecto que une la pasión por el cosmos con el respeto por el entorno natural. Le Village des Étoiles no funciona como un museo tradicional de grandes dimensiones, sino como un centro de divulgación cercano y especializado donde la observación del cielo se integra con la geología y el senderismo.

Este espacio, inaugurado en 2019, es el resultado del esfuerzo por descentralizar la ciencia y llevar la astronomía a entornos de montaña, donde la baja contaminación lumínica permite una conexión mucho más real con el firmamento. Situado a 728 metros de altitud, el centro aprovecha su ubicación privilegiada en el macizo del Jura para ofrecer una experiencia completa de turismo científico.

Historia y Misión Educativa

La iniciativa fue impulsada por Erwan Le Berre Midol, un divulgador que buscaba crear un punto de encuentro para aficionados y profesionales. Desde su apertura, el centro ha logrado obtener el sello de Escuela de Astronomía por parte de la Association Française d’Astronomie (AFA). Esta certificación no es un simple título, sino que garantiza que las actividades pedagógicas cumplen con estándares de calidad rigurosos.

El objetivo principal del centro es democratizar el conocimiento del universo. Para ello, no se limitan a las proyecciones bajo cúpula, sino que organizan talleres de geología y salidas de campo. La idea es que los visitantes entiendan que la Tierra es un objeto astronómico más y que su historia está ligada a la de las estrellas.

Tecnología y la Cúpula de Ruffieu

El planetario de Le Village des Étoiles cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro. Aunque su tamaño pueda parecer modesto frente a los grandes centros urbanos, su capacidad para 30 personas permite un trato directo entre el mediador científico y el público. Es un espacio íntimo donde las dudas se resuelven al momento y la interacción es constante.

En el aspecto técnico, la instalación utiliza un sistema digital LSS (un prototipo desarrollado específicamente para este tipo de centros) y funciona con el software SpaceCrafter Pro. La proyección se realiza mediante un sistema de vídeo con lente de ojo de pez, lo que genera una sensación de inmersión total. Esta tecnología permite viajar virtualmente por el Sistema Solar, aterrizar en Marte o visualizar las constelaciones tal y como se verían desde cualquier punto del planeta.

Programas y Actividades de Montaña

Lo que realmente diferencia a este recinto es su oferta de actividades exteriores. Al estar vinculado a proyectos como «Randonnées Astronomie», el centro organiza caminatas guiadas que terminan con una observación del cielo nocturno con telescopios de alta gama. Es una combinación de ejercicio físico, conocimiento del terreno geológico y contemplación estelar.

• Talleres de Astronomía: Cursos prácticos para aprender a manejar telescopios propios o del centro.
• Sesiones de Planetario: Proyecciones comentadas en directo sobre la actualidad astronómica.
• Geología Local: Excursiones para entender la formación de las montañas del Ain y su relación con el tiempo profundo.
• Eventos Especiales: Participación activa en las «Nuits des Étoiles» y otros eventos internacionales.

Además de la estructura fija en Ruffieu, el equipo colabora con unidades móviles como «Le Roving Star» y «Cosmic Événements», lo que les permite llevar la cúpula hinchable a escuelas y eventos en otras localidades de la región.

Información para Visitantes

Llegar a Ruffieu requiere un desplazamiento por carreteras de montaña, por lo que se recomienda planificar la visita con antelación, especialmente en invierno. El centro no siempre tiene un horario de apertura al público general de tipo comercial, ya que muchas de sus sesiones están reservadas para grupos escolares o talleres de la Escuela de Astronomía. Es fundamental contactar previamente por correo electrónico o teléfono para conocer la disponibilidad de las plazas.

El entorno ofrece también numerosas rutas de senderismo y una gastronomía local basada en los productos de la zona del Valromey, lo que convierte la visita en una escapada ideal de fin de semana para familias y amantes de la naturaleza.

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