M.P. Birla Planetarium
Cerca del Victoria Memorial, en Calcuta, una estructura circular con una gran cúpula blanca llama la atención de cualquier paseante. Es el M.P. Birla Planetarium, el principal centro de divulgación astronómica de la India: inaugurado en 1962 por el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru, ostenta el título de planetario más grande de Asia y el segundo más grande del mundo por sus dimensiones y capacidad histórica.
Inspiración en Sanchi
El diseño del edificio es un homenaje a la historia y la cultura de la región: su arquitectura se inspira directamente en la Gran Stupa de Sanchi, monumento budista Patrimonio de la Humanidad. La elección no es casual: busca unir el conocimiento ancestral con la ciencia actual bajo una estructura que simboliza el cosmos.
Desde su apertura el 29 de septiembre de 1962, el planetario ha sido punto de encuentro de estudiantes, científicos y turistas. Mantiene una media de más de 700.000 visitantes anuales, un flujo que lo convierte en uno de los centros de su tipo con más actividad del mundo.
La renovación híbrida de 2017
El planetario operó durante décadas con un proyector óptico Zeiss Universal, hasta que en 2015 cerró para una transformación profunda que duró 28 meses. La reapertura en julio de 2017 marcó el inicio de una nueva era tecnológica: un sistema híbrido que combina la precisión del cielo estrellado óptico con la versatilidad de las proyecciones digitales.
La cúpula actual, fabricada por Astro-Tek, mide 23 metros de diámetro. En su interior, el sistema digital Zeiss Powerdome Velvet proyecta con resolución 6K, permitiendo viajes virtuales por el sistema solar y galaxias lejanas con una nitidez asombrosa. El software Uniview complementa la experiencia y facilita la visualización de datos astronómicos complejos para el público general. La sala dispone de 570 asientos.
Shows en tres idiomas
El M.P. Birla se distingue por su oferta multilingüe: las sesiones se imparten habitualmente en bengalí, hindi e inglés, adaptándose a la diversidad de visitantes que llegan a Calcuta. Los contenidos van de la mitología india relacionada con las estrellas a los últimos descubrimientos de las misiones espaciales de la ISRO, la agencia espacial india.
El centro alberga además una galería de astronomía con modelos de naves espaciales, fotografías de cuerpos celestes y equipos antiguos, y funciona como centro de investigación y formación, con cursos nocturnos de astronomía para aficionados y programas específicos para escuelas.
Ubicación y consejos
El planetario está en la zona de Chowringhee, una de las áreas más accesibles de Calcuta, junto a la catedral de San Pablo y el Maidan, así que encaja sin esfuerzo en una ruta turística por la ciudad. Conviene llegar con antelación para comprar las entradas: las sesiones se llenan rápido, sobre todo en fines de semana y vacaciones escolares.
Durante las proyecciones no se permite el uso de cámaras ni teléfonos móviles, para evitar la contaminación lumínica dentro de la sala. El recinto tiene aire acondicionado y cómodas butacas reclinables, un detalle agradecido en los meses de calor intenso de Bengala.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | M.P. Birla Planetarium (বিড়লা তারামণ্ডল) |
| Cúpula | 23 metros de diámetro |
| Año Apertura | 1962 (Renovado en 2017) |
| Tecnología | Híbrida (Zeiss ZMP + Powerdome Velvet 6K) |
| Capacidad | 570 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 96 Jawaharlal Nehru Road, Kolkata, 700 071, West Bengal |
| País | India |
| info@mpbirlaplanetarium.org | |
| Teléfono | +91 33 2223 1516 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |