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En la región de Países del Loira, concretamente en la localidad de Sablé-sur-Sarthe, se encuentra Maine Sciences. Este centro no es un museo convencional con exposiciones estáticas, sino un foco dinámico de cultura científica, técnica e industrial (CCSTI) que lleva el conocimiento directamente a los ciudadanos. Su herramienta más destacada es un planetario digital que, gracias a su naturaleza itinerante, permite que la astronomía viaje por todo el departamento del Sarthe.

Historia y Misión de Maine Sciences

Maine Sciences nació en 1998 con un objetivo claro: hacer que la ciencia sea accesible para todos. Como Centro de Cultura Científica, Técnica e Industrial, su labor se centra en mediar entre el mundo de la investigación y el público general. A lo largo de más de dos décadas, han desarrollado una metodología basada en la experimentación y el juego, alejándose de las lecciones magistrales para fomentar la curiosidad natural de niños y adultos.

La asociación trabaja en estrecha colaboración con instituciones educativas y laboratorios de la Universidad de Le Mans. Su misión va más allá de la simple observación del cielo; buscan despertar vocaciones científicas y explicar cómo los avances tecnológicos impactan en nuestra vida cotidiana. El planetario es la pieza central de este esfuerzo, funcionando como un cine inmersivo que transporta a los espectadores a los confines del sistema solar.

Tecnología y Cúpula Itinerante

A diferencia de los grandes planetarios de piedra y hormigón, el de Maine Sciences destaca por su versatilidad. Cuenta con una cúpula hinchable de 5 metros de diámetro, diseñada por Qim Guixa, que puede instalarse en gimnasios, salas polivalentes o centros culturales. Esta estructura permite alojar a unos 25 espectadores por sesión, creando un ambiente íntimo que favorece la interacción con el guía o mediador científico.

En el aspecto técnico, el centro utiliza un sistema de proyección digital de la firma Immersive Adventure. Este equipo emplea una lente de tipo ojo de pez (fisheye) para cubrir toda la superficie de la cúpula con una resolución de 1.0K. Aunque pueda parecer una cifra modesta comparada con grandes centros nacionales, para una cúpula de estas dimensiones ofrece una nitidez más que suficiente para distinguir constelaciones, planetas y nebulosas con claridad. El software encargado de gestionar el cielo es Stellarium 360, una herramienta potente que permite simular el firmamento desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier época del año.

Programas y Actividades Educativas

La oferta de Maine Sciences es variada y no se limita a la proyección de películas. Sus sesiones de planetario suelen ser comentadas en directo por mediadores expertos. Esto permite adaptar el discurso según la edad del público, desde niños de infantil que descubren las fases de la Luna hasta adultos interesados en la astrofísica profunda. Durante las proyecciones, se exploran temas como el ciclo de vida de las estrellas, la mitología detrás de las constelaciones y los últimos descubrimientos de las sondas espaciales.

Además del planetario, el centro organiza talleres de robótica, química y física. También son los coordinadores de la Fiesta de la Ciencia en el departamento de Sarthe, un evento anual que moviliza a miles de personas. Su capacidad para movilizar recursos hace que cada año unas 5.500 personas participen en sus actividades relacionadas con el espacio y la ciencia en general.

Información para Visitantes

Es importante tener en cuenta que Maine Sciences funciona principalmente bajo demanda para grupos, colegios y eventos municipales. Su sede administrativa se encuentra en la Rue St-Denis en Sablé-sur-Sarthe, pero el planetario se desplaza por toda la región. Si planeas una visita, lo ideal es consultar su calendario de eventos públicos en su sitio web oficial o contactar con ellos para conocer las próximas instalaciones abiertas al público general.

Para quienes se encuentren en la zona de Pays-de-la-Loire, asistir a una de sus sesiones es una oportunidad excelente para disfrutar de una experiencia astronómica de calidad sin necesidad de desplazarse a una gran metrópoli. La cercanía del personal y el enfoque didáctico hacen que sea una parada muy recomendable para familias y aficionados a la observación estelar.

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