Mallory Kountze Planetarium
En el campus de la Universidad de Nebraska en Omaha (UNO), dentro del Durham Science Center, el Mallory Kountze Planetarium lleva décadas haciendo de puente entre la academia y la comunidad local. No es un simple aula de apoyo: es un centro de divulgación que recibe a miles de personas cada año para explicar los misterios del sistema solar y más allá.
Un planetario universitario abierto a la ciudad
El planetario abrió en 1988. Su trayectoria ha pasado por distintas etapas, incluido un periodo de cierre en 2003 que preocupó a los entusiastas de la región; tras la reapertura y posteriores renovaciones, el centro se modernizó.
Su misión principal es la educación. Al formar parte del Departamento de Física de la universidad, funciona como un laboratorio vivo donde los conceptos teóricos sobre mecánica celeste o astrofísica cobran forma visual. La labor no se queda en los muros de la facultad: el centro organiza sesiones públicas y visitas escolares para despertar la curiosidad científica en los más jóvenes de Omaha y sus alrededores.
Dos proyectores para una cúpula
El recinto tiene una cúpula de 9,1 metros de diámetro con una ligera inclinación de 7 grados, diseñada para mejorar la perspectiva de los espectadores desde sus 83 asientos.
El sistema de proyección es híbrido: mantiene un proyector óptico Spitz 512, pieza clásica que representa puntos de luz puntuales con una precisión que a los sistemas digitales a veces cuesta igualar, e integra un sistema digital tipo “Mirrordome” para películas de cúpula completa y visualizaciones dinámicas. Este sistema se apoya en el software ViewSpace, del Space Telescope Science Institute, que muestra las últimas imágenes de telescopios como el Hubble o el James Webb.
Sesiones y observación en la azotea
Las funciones suelen combinar dos elementos. Primero, una charla en directo donde un presentador guía a los asistentes por las constelaciones visibles esa misma noche, explicando cómo localizar planetas o estrellas brillantes. Después, una producción audiovisual que profundiza en temas específicos: la vida de las estrellas, la exploración de Marte o la naturaleza de los agujeros negros.
Una de las grandes ventajas es su conexión con el observatorio de la azotea del Durham Science Center. En noches despejadas, tras las sesiones del planetario, se organizan observaciones telescópicas: los visitantes pasan de la simulación digital a la observación directa de la Luna, los anillos de Saturno o cúmulos estelares lejanos con telescopios profesionales.
Planificar la visita
El planetario está en el número 6001 de Dodge Street, en Omaha. Al ser una instalación universitaria, su calendario se ajusta al ciclo académico, aunque ofrece sesiones públicas con regularidad, generalmente los fines de semana.
Conviene revisar la programación con antelación en su sitio web: las plazas son limitadas por la capacidad de 83 personas. El acceso es sencillo por las zonas de aparcamiento del campus, aunque conviene llegar con tiempo para localizar el edificio Durham Science Center dentro del complejo universitario.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Mallory Kountze Planetarium |
| Cúpula | 9.1 metros |
| Año Apertura | 1988 |
| Tecnología | Híbrida (Spitz 512 y Digital Mirrordome) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Durham Science Center, 6001 Dodge Street – Omaha, NE 68182-0266 |
| País | Estados Unidos |
| unoplanetarium@unomaha.edu | |
| Teléfono | +1 402-554 2219 |
| Sitio Web | Visitar web |