Mark Smith Planetarium - Museum of Arts and Sciences
En Macon, Georgia, el Mark Smith Planetarium, integrado en el Museo de Artes y Ciencias (MAS), es el principal centro de divulgación astronómica de la región. Desde su apertura a mediados de los años sesenta, miles de estudiantes y aficionados han mirado al cielo con una perspectiva científica y pedagógica.
El centro no se limita a las proyecciones: su integración en un museo multidisciplinar permite combinar el cosmos con exposiciones de bellas artes y ciencias naturales, una parada recurrente para las familias del sureste del país.
Seis décadas de proyecciones
La trayectoria comenzó en 1965, cuando las proyecciones dependían de un sistema optomecánico Spitz A3P que marcó a las primeras generaciones de visitantes. Con los años, la institución entendió la necesidad de modernizarse.
En 1989 se instaló un proyector Konica-Minolta MS-10, pero el cambio más drástico llegó entre 2011 y 2012: una renovación integral con nueva cúpula Astro-Tec y transición completa al formato digital. La reforma mejoró la imagen y permitió una programación más flexible, con viajes inmersivos por el sistema solar en lugar de diapositivas estáticas.
Super-MediaGlobe-II y la cúpula Astro-Tec
El núcleo del planetario es su sistema Konica-Minolta Super-MediaGlobe-II, un proyector digital de lente única que cubre toda la cúpula de 13,4 metros de diámetro. Con una resolución de 2.4K, recrea el cielo nocturno con una fidelidad que la contaminación lumínica de las ciudades suele ocultar.
La sala tiene 116 asientos con visibilidad óptima desde cualquier ángulo, y la cúpula Astro-Tec 44 evita reflejos internos y maximiza el contraste de los negros, clave al simular la profundidad del espacio.
La esfera de la NOAA
En 2015 llegó un añadido significativo: Science On a Sphere (SOS), desarrollada por la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). Una esfera de gran tamaño, con proyectores externos, muestra datos reales sobre la atmósfera terrestre, las corrientes oceánicas o las superficies de otros planetas, una forma de ver fenómenos globales que las pantallas planas no permiten.
Telescopios y ritmo de funciones
Más allá de la cúpula, el museo tiene un observatorio con un Dobson de 17 pulgadas y un Celestron de 14 pulgadas, usados en eventos especiales y noches de observación para ver cráteres lunares, anillos de Saturno o nebulosas lejanas, siempre que el clima de Georgia lo permita.
El planetario realiza unas 760 sesiones al año, con programas que rotan desde la astronomía básica para niños hasta conferencias sobre astrofísica o misiones recientes.
Antes de ir
El planetario está en el 4182 de Forsyth Road, en Macon. Al ser parte del museo, la entrada suele incluir el acceso a las demás galerías. Conviene revisar los horarios antes de ir: las sesiones tienen horas fijas a lo largo del día.
El recinto es accesible y tiene tienda de regalos con materiales educativos. Las funciones duran entre 30 y 45 minutos y, comenzada la proyección, no se permite la entrada para no interrumpir la adaptación a la oscuridad.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Mark Smith Planetarium (MAS) |
| Cúpula | 13,4 metros |
| Año Apertura | 1965 (Renovación digital en 2011) |
| Tecnología | Konica-Minolta Super-MediaGlobe-II |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 4182 Forsyth Road – Macon, GA 31210 |
| País | Estados Unidos |
| info@masmacon.com | |
| Teléfono | +1 478-477 3232 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |