Maynard F. Jordan Planetarium
En el campus de la Universidad de Maine, en Orono, el Maynard F. Jordan Planetarium funciona dentro del Emera Astronomy Center como la ventana principal al cosmos para todo el estado. Lo que en los años cincuenta era una instalación pequeña ha acabado convertido en un complejo capaz de recrear el universo con gran nitidez, y atrae tanto a escolares como a aficionados de todas las edades.
Medio siglo de historia
La tradición astronómica de la universidad arranca en 1954, cuando abrió el primer planetario en Wingate Hall con un proyector Spitz A1 y una cúpula de poco más de seis metros. Ese espacio cumplió durante casi treinta años, hasta que en 1983 se renovó el sistema de proyección para mejorar la experiencia educativa. El gran salto llegó en octubre de 2014: gracias a una donación importante y una inversión de 5,2 millones de dólares se inauguró el edificio actual del Emera Astronomy Center, con más capacidad y mejor tecnología, que además separó las funciones de enseñanza de las de exhibición pública.
La cúpula y el salto al 8K
El planetario tiene una cúpula de 10 metros de diámetro con inclinación de 15 grados, una configuración que da una sensación de inmersión más natural que los domos horizontales. El sistema digital es un Sky-Skan Definiti con software DigitalSky 2 y resolución 4K, capaz de proyectar desde el cielo estrellado hasta viajes simulados por las lunas de Júpiter o galaxias lejanas. El centro trabaja en una actualización para llegar a 8K, lo que duplicaría la claridad actual. Con 50 plazas, la sala mantiene un ambiente íntimo que favorece el diálogo entre presentadores y público.
El observatorio de al lado
La experiencia no termina cuando se apagan los proyectores. El edificio tiene un observatorio con cúpula en el tejado donde se aloja un telescopio PlaneWave de 20 pulgadas (CDK700), uno de los instrumentos de observación pública más potentes de la zona. En las noches despejadas se organizan sesiones de observación real: los visitantes pasan de la simulación digital al ocular para ver los anillos de Saturno, nebulosas o cúmulos estelares.
Divulgación y comunidad
Bajo la dirección de Shawn Laatsch, figura reconocida en el mundo de los planetarios, la cartelera combina astronomía con ciencias de la tierra, biología marina y física, aprovechando la versatilidad del sistema digital. El centro también acoge reuniones de clubes de astronomía y eventos especiales durante eclipses o lluvias de meteoros, y su labor educativa llega cada año a miles de niños.
Planificar la visita
El planetario está en el 167 de Rangeley Road, dentro del campus. Las funciones públicas suelen concentrarse en fines de semana, con los días de diario reservados a grupos escolares y clases universitarias; conviene consultar el calendario en la web oficial. Con un aforo de 50 personas, las entradas de los espectáculos más populares se agotan con antelación.
Ficha del planetario
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Maynard F. Jordan Planetarium (Emera Astronomy Center) |
| Cúpula | 10 metros (15° de inclinación) |
| Año Apertura | 2014 (Edificio actual) |
| Tecnología | Digital Sky-Skan Definiti 4K |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 167 Rangeley Rd, Orono, ME 04469, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| planetarium@maine.edu | |
| Teléfono | +1 207-581 1341 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |