McAuliffe-Shepard Discovery Center
Concord, la capital de New Hampshire, guarda un centro dedicado a la exploración espacial que une memoria histórica y proyección astronómica de primer nivel. El McAuliffe-Shepard Discovery Center toma su nombre de dos figuras locales de la NASA: Christa McAuliffe, la profesora que murió en la misión del Challenger, y Alan Shepard, el primer estadounidense en viajar al espacio, nacido en Derry, New Hampshire.
Dos nombres de la NASA
El centro abrió en 1990 como Planetario Christa McAuliffe, construido en honor a la maestra, y años después amplió su enfoque para incluir el legado de Shepard. Tras una expansión importante en 2009, el recinto triplicó su tamaño y hoy alberga exposiciones permanentes con réplicas a escala de naves espaciales y trajes de astronautas, junto a objetos personales de ambos. Su misión es despertar la curiosidad por las STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) con un enfoque práctico: entender la vida en órbita o la física de los lanzamientos de cohetes.
La cúpula 10K
El planetario es el corazón del centro. La cúpula mide 12,2 metros de diámetro con una inclinación de 20 grados, y ha pasado por varias generaciones técnicas, desde el Digistar 1 original hasta la renovación de septiembre de 2022. Ese año se instaló un sistema de SSIA Technologies con proyectores Sony SXRD que alcanza una resolución de 10K, con la que se aprecian detalles de nebulosas, cúmulos estelares y superficies planetarias con un realismo que pocos centros igualan. El audio y las butacas también se renovaron, y las funciones van de los viajes por el sistema solar a la exploración de los confines del universo.
Exposiciones y observatorio
Fuera de la cúpula, el centro dispone de 1.860 metros cuadrados de exhibición, con maquetas de cohetes Mercury y naves de la era Apollo entre las piezas más llamativas. En la azotea hay un observatorio con un telescopio Celestron de 11 pulgadas (C11): durante las noches de observación pública se pueden ver los anillos de Saturno o los cráteres lunares, si el clima de New Hampshire lo permite. La Science Store ofrece libros especializados y material educativo, con maquetas incluidas.
Antes de ir
El centro está en el campus del New Hampshire Technical Institute (NHTI), accesible desde la autopista I-93. Es un plan habitual para familias, con tarifas diferenciadas para niños, estudiantes y personas mayores y accesibilidad para movilidad reducida. Las funciones varían según la temporada e incluyen presentaciones en vivo con educadores que interactúan con el público; conviene revisar el calendario antes de acudir.
Información esencial
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | McAuliffe-Shepard Discovery Center |
| Cúpula | 12,2 metros (20° de inclinación) |
| Año Apertura | 1990 (Ampliado en 2009) |
| Tecnología | SSIA Technologies (Resolución 10K) / Proyectores Sony SXRD |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 2 Institute Drive, Concord, NH 03301, Estados Unidos |
| País | Estados Unidos |
| info@starhop.com | |
| Teléfono | +1 603-271-7827 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |