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En el corazón del distrito cultural de Detroit se encuentra una de las instituciones más queridas por los entusiastas de la ciencia en el Medio Oeste estadounidense: el Michigan Science Center (MiSci). Dentro de sus muros, el Planetario Dassault Systèmes ha servido durante décadas como una ventana al cosmos, aunque su camino no ha estado exento de desafíos técnicos y cierres temporales. Hoy, tras una ambiciosa inversión millonaria, el centro se prepara para ofrecer una experiencia visual que sitúa a la ciudad del motor en la vanguardia de la divulgación astronómica.

Historia y Misión: Un camino de resiliencia

El planetario actual tiene sus raíces en la inauguración del año 2001, cuando el entonces llamado Detroit Science Center instaló un sistema Digistar II en su cúpula de 15,2 metros. Sin embargo, la historia de la institución ha sido una montaña rusa. En 2011, el centro tuvo que cerrar sus puertas por problemas financieros, reabriendo un año después gracias al apoyo de donantes privados y rebautizándose como Michigan Science Center.

La crisis más reciente llegó en 2020. No solo la pandemia obligó a detener las actividades, sino que el antiguo sistema de proyección Digistar II quedó definitivamente fuera de servicio. Durante un tiempo, el centro tuvo que recurrir a un planetario portátil para mantener viva su oferta educativa. Esta situación cambió drásticamente en enero de 2025, cuando una subvención de 2,6 millones de dólares por parte del Ballmer Group permitió iniciar una remodelación integral que ha culminado en diciembre de 2025 con una inversión total de 4,5 millones de dólares.

Tecnología y Cúpula: El salto al 8K

La transformación técnica del Planetario Dassault Systèmes es notable. Antes de la gran reforma, el centro operaba con un prototipo digital que utilizaba proyectores Barco F80 y software de código abierto OpenSpace, alcanzando una resolución de 2.4K. Con la reapertura de finales de 2025, la instalación ha dado el salto a la resolución 8K, lo que permite una nitidez y un contraste en las imágenes del espacio profundo que antes eran imposibles de lograr.

La proyección se realiza sobre una cúpula Astro-Tec de 15,2 metros de diámetro, inclinada a 20 grados para mejorar la inmersión del espectador. El sistema de audio no se queda atrás, con una potencia de 13.000 vatios y configuración 5.1 que acompaña las proyecciones con un sonido envolvente capaz de hacer sentir al público el rugido del despegue de un cohete o el silencio denso de una nebulosa lejana.

Programas y Actividades

El planetario no es el único espacio de inmersión en el edificio. El Michigan Science Center cuenta también con el Chrysler IMAX® Dome Theatre, una impresionante cúpula de 20,6 metros, y el Toyota 4D Engineering Theater, que añade efectos físicos a las proyecciones. Esta combinación convierte al complejo en uno de los centros de divulgación más completos de Norteamérica.

La programación habitual del planetario incluye viajes guiados en directo por el sistema solar, donde los educadores del centro navegan por los anillos de Saturno o aterrizan virtualmente en Marte. Gracias al software OpenSpace, pueden integrar datos científicos reales de la NASA y otras agencias espaciales en tiempo real. Además, el recinto suele albergar espectáculos de láser (AVI Skylase) que combinan música popular con coreografías de luces sobre la cúpula.

Información para Visitantes

El Michigan Science Center se ubica en el número 5020 de la Avenida John R, justo al lado del Instituto de Artes de Detroit (DIA). Es una visita ideal para familias y estudiantes, situada en una zona donde la arquitectura histórica de Detroit se mezcla con la renovación urbana. El centro suele abrir de martes a domingo, aunque se recomienda consultar su web oficial para eventos especiales nocturnos.

Para aprovechar la visita, conviene planificar al menos tres horas en el centro, ya que la entrada general suele permitir el acceso a las galerías de exhibiciones permanentes, dejando los shows del planetario y del cine IMAX como complementos que valen la pena añadir por su espectacularidad técnica.

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