Mid-America Science Museum - Donald W. Reynolds Center Digital Dome Theater
En Hot Springs, Arkansas, rodeado de bosque, el Mid-America Science Museum ha sabido adaptarse a los tiempos. Desde su gran renovación de 2015, su pieza central es el Donald W. Reynolds Center Digital Dome Theater, un planetario que se ha convertido en el eje de las actividades nocturnas y educativas del centro, y que ofrece una ventana al cosmos en un estado más conocido por sus parques nacionales que por su tecnología espacial.
Un museo que se reinventó
El museo abrió originalmente en 1982, con un edificio diseñado por el estudio E. Verner Johnson & Associates, conocido por su trabajo en infraestructuras culturales. Durante décadas funcionó como centro de aprendizaje práctico, pero con el cambio de siglo necesitaba una actualización para competir con los nuevos estándares digitales. El impulso llegó en noviembre de 2011: una subvención de 7,8 millones de dólares de la Fundación Reynolds y otros 1,6 millones de la Fundación Oaklawn permitieron una transformación total. Tras el cierre por obras, iniciado en 2014, el centro volvió a abrir el 7 de marzo de 2015, con el teatro de cúpula digital como gran novedad: el museo pasó de mostrar maquetas de planetas a proyectar el universo en tiempo real. Como centro afiliado al Smithsonian, mantiene un nivel alto en exposiciones y contenidos educativos.
El teatro de cúpula
El planetario usa el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, con resolución 4K en el meridiano y una configuración de dos proyectores situados en la base de la cúpula (cove), lo que evita sombras y permite una inmersión completa. Con esa tecnología se proyectan documentales en formato full-dome y presentaciones en vivo en las que los educadores responden preguntas del público mientras navegan por el sistema solar.
Qué se puede hacer
La programación no se limita a la astronomía: es habitual encontrar documentales sobre biología marina, física de partículas o historia natural, todos adaptados al formato envolvente. Fuera de la cúpula, el museo tiene dos atractivos famosos: la bobina de Tesla cónica más grande del mundo, con espectáculos de electricidad, y el Bob Wheeler Science Skywalk, una pasarela exterior que sube a la altura de las copas de los árboles. En las zonas exteriores se organizan además noches de observación con telescopios, aprovechando que los cielos de Hot Springs son algo más limpios que los de las grandes ciudades.
Organizar el día
El museo está en Mid America Boulevard, en una zona boscosa que invita a pasar el día. Los horarios de las funciones del planetario conviene consultarlos al llegar: las plazas son limitadas y se llenan rápido, sobre todo en fines de semana y vacaciones escolares. El acceso al planetario suele requerir entrada adicional a la general, aunque existen paquetes combinados más económicos. El recinto es accesible para movilidad reducida y tiene tienda de regalos con juguetes educativos y libros de astronomía.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Donald W. Reynolds Center Digital Dome Theater |
| Cúpula | 15 metros (aprox.) |
| Año Apertura | 2015 (Reapertura con planetario) |
| Tecnología | Digistar 7 (4K Resolution) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 500 Mid America Blvd, Hot Springs, AR 71913, EE. UU. |
| País | Estados Unidos |
| info@midamericamuseum.org | |
| Teléfono | +1 501-767-3461 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |