Millholland Planetarium - Catawba Science Center
En Hickory, Carolina del Norte, el Catawba Science Center sostiene la educación científica de la región de los Foothills, y dentro del complejo el Millholland Planetarium hace su parte: acercar el cielo nocturno y la exploración espacial a un público que no siempre tiene un gran centro de ciencias cerca. Desde 2007 combina la proyección digital con programas escolares y espectáculos de láser.
Un planetario para los Foothills
El planetario abrió en 2007 para fomentar el interés por las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) a través de experiencias visuales. Con los años ha evolucionado desde sistemas de proyección convencionales hasta un entorno digital capaz de llevar al visitante de la superficie de Marte a las galaxias más lejanas detectadas por los telescopios espaciales.
El domo del planetario
El corazón del planetario es una cúpula de 9,1 metros de diámetro fabricada por Astro-Tec. No es de las más grandes del país, pero su diseño favorece la cercanía y la nitidez. En marzo de 2021 recibió una actualización crítica: el sistema Digistar 7 de Evans & Sutherland, que renderiza datos astronómicos en tiempo real con resolución 1.5K en el meridiano, apoyado por un sistema de video LCoS. El sonido envolvente completa las proyecciones, y los 65 espectadores que admite la sala se sienten parte del entorno digital. El recinto tiene además tecnología AVI Skylase para espectáculos de láser, que añaden una dimensión artística a la programación habitual.
Cartelera
La oferta cambia según la temporada. Las sesiones suelen incluir recorridos en vivo por el cielo nocturno de Carolina del Norte, donde los presentadores ayudan a identificar constelaciones y planetas visibles a simple vista, y películas de formato completo (full-dome) sobre biología marina, la física de los agujeros negros o la historia de las misiones Apolo. Al estar integrado en el Catawba Science Center, la visita se combina con el acuario de agua dulce y salada y con las salas de exposiciones interactivas, y es un destino habitual para excursiones escolares con programas alineados con los currículos del estado.
Antes de ir
El planetario está en el 243 de la Third Avenue NE, en Hickory. Las proyecciones tienen horas fijas y el aforo es de 65 personas por sesión, así que conviene consultar los horarios antes de acudir. El centro tiene una tienda de ciencias con kits educativos y recuerdos de astronomía. Los espectáculos de láser nocturnos se programan en fechas especiales o fines de semana, con música popular y efectos visuales coreografiados que aprovechan la acústica de la cúpula.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Millholland Planetarium (Catawba Science Center) |
| Cúpula | 9,1 metros (Astro-Tec) |
| Año Apertura | 2007 (Actualizado en 2021) |
| Tecnología | Digistar 7 (Evans & Sutherland) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 243 Third Avenue NE – Hickory, NC 28601 |
| País | Estados Unidos |
| info@catawbascience.org | |
| Teléfono | +1 828-322 8169 |
| Sitio Web | Visitar web |