Morehead Planetarium and Science Center Portable Planetarium
La Universidad de Carolina del Norte lleva años resolviendo un problema logístico: cómo hacer que la astronomía llegue a escuelas que no pueden desplazarse hasta Chapel Hill. La respuesta es el planetario móvil del Morehead Planetarium and Science Center, una cúpula inflable que desde 2006 recorre Carolina del Norte montándose en gimnasios y centros comunitarios. La ciencia, así, no depende del código postal.
De dónde viene
La unidad móvil arrastra el prestigio de su casa matriz. El Morehead Planetarium original abrió en 1949 y sirvió como centro de entrenamiento de los astronautas de los programas Mercury, Gemini y Apollo: Neil Armstrong o Buzz Aldrin pasaron por sus salas para aprender a navegar usando las estrellas. Con esa herencia, la UNC detectó que muchos centros educativos no podían costear el transporte de sus alumnos hasta Chapel Hill y creó el programa móvil, cuyos contenidos se alinean con los estándares curriculares de ciencias de Carolina del Norte, lo que lo convierte en una herramienta pedagógica más que en un simple entretenimiento.
La cúpula y el proyector
La estructura es una cúpula inflable de 5 metros de diámetro con capacidad para unas 20 personas, un tamaño que favorece el trato directo entre el educador y el grupo, con preguntas respondidas en tiempo real mientras navegan por el cosmos. El sistema de proyección digital usa una lente de ojo de pez (fisheye) que cubre toda la superficie interna con una sola fuente de luz, sin distorsiones. A diferencia de los antiguos proyectores optomecánicos de puntos de luz, permite películas a cúpula completa (fulldome), órbitas planetarias en 3D y viajes virtuales por galaxias lejanas.
Los programas
La oferta se adapta a los niveles educativos: exploración del sistema solar con el cinturón de asteroides incluido, navegación astronómica con la Estrella Polar (un guiño a la historia del centro) y ciclos de vida estelar, de cómo nacen, viven y mueren las estrellas. La unidad participa en festivales de ciencia y eventos comunitarios, siempre con educadores expertos que manejan el software y actúan de guías en el viaje.
Cómo contratarla
No hay horario de apertura al público: el servicio funciona con reserva previa de instituciones, colegios o bibliotecas, y se desplaza sobre todo por la zona de Chapel Hill y el resto del estado. Quien quiera una experiencia fija tiene el GlaxoSmithKline Fulldome Theater en la sede de Franklin Street, con propuestas parecidas a gran escala. Las instituciones interesadas contactan directamente con el departamento de divulgación de la UNC.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | UNC Morehead Planetarium – Portable Unit |
| Cúpula | 5.0 metros (Inflable) |
| Año Apertura | 2006 |
| Tecnología | Sistema Digital con lente Fisheye |
| Capacidad | 20 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 250 East Franklin St – Chapel Hill, NC 27599 |
| País | Estados Unidos |
| moreheadplanetarium@unc.edu | |
| Teléfono | +1 919-962-1236 |
| Sitio Web | Visitar web |