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En el distrito de Pudong, a orillas del lago Dishui, se levanta una estructura que parece haber aterrizado desde el espacio exterior. El Museo de Astronomía de Shanghái (SAM), inaugurado oficialmente en julio de 2021, no es solo un centro de divulgación científica más. Es, por superficie, el museo dedicado a la astronomía más grande del planeta. Su diseño prescinde totalmente de las líneas rectas y los ángulos de noventa grados para rendir homenaje a la geometría de las órbitas celestes y la fuerza de la gravedad.

Arquitectura inspirada en el cosmos

El edificio fue diseñado por el estudio estadounidense Ennead Architects. La estructura se organiza en torno a tres formas principales que funcionan como instrumentos astronómicos: el Óculo, la Cúpula Invertida y la Esfera. El Óculo, situado sobre la entrada principal, permite que un círculo de luz solar se desplace por el suelo del vestíbulo, marcando el paso del tiempo como si fuera un reloj de sol gigante.

La Cúpula Invertida es una enorme estructura de cristal que permite a los visitantes observar el cielo sin distracciones visuales del entorno urbano, creando una conexión directa con el firmamento. Por último, la Esfera es la pieza que alberga el planetario principal, pareciendo flotar sobre el edificio con un apoyo mínimo, evocando la imagen de un planeta en su órbita.

Tecnología de proyección de última generación

El corazón tecnológico del museo reside en sus sistemas de proyección. La cúpula principal tiene un diámetro de 23 metros y está inclinada 30 grados para mejorar la inmersión del espectador. Utiliza el sistema digital Digistar 7 de Evans & Sutherland, apoyado por una batería de 20 proyectores Sony de resolución 4K que, trabajando en conjunto, ofrecen una imagen con una resolución meridiana de 14K.

Además de esta gran sala, el centro cuenta con un segundo planetario de 17 metros que utiliza un sistema híbrido. Este combina la precisión de un proyector óptico tradicional para las estrellas con la flexibilidad de los sistemas digitales modernos. Esta dualidad permite desde recreaciones históricas del cielo nocturno hasta viajes simulados por los confines del universo conocido.

Un recorrido por las galerías

El espacio expositivo abarca 38.000 metros cuadrados divididos en tres zonas temáticas principales: Hogar, Cosmos y Odisea. En la sección dedicada al «Hogar», los visitantes exploran el sistema solar y la relación de la Tierra con sus vecinos más cercanos. La zona «Cosmos» profundiza en los misterios del espacio profundo, los agujeros negros y la evolución del universo.

La galería «Odisea» se centra en la historia de la astronomía y la tecnología que ha permitido al ser humano observar más allá de su atmósfera. Entre las piezas destacadas se encuentra una réplica a escala real del módulo central de la estación espacial china Tianhe, donde se puede conocer cómo viven y trabajan los astronautas en órbita.

Instalaciones complementarias y observación real

El museo no se limita a las proyecciones digitales. Cuenta con un observatorio equipado con un telescopio reflector de un metro de apertura, conocido como el telescopio Xingyi, que permite realizar observaciones reales del cielo nocturno. También dispone de un péndulo de Foucault que demuestra la rotación terrestre y diversas experiencias interactivas, como un simulador de paseo lunar que utiliza tecnología de baja gravedad.

Para quienes buscan una experiencia educativa completa, el centro alberga salas de conferencias y talleres donde se realizan actividades de divulgación para todas las edades. El personal, compuesto por más de un centenar de profesionales, gestiona un flujo constante de visitantes atraídos tanto por la ciencia como por la espectacularidad visual del recinto.

Información para visitantes

El acceso al museo se realiza principalmente a través de la línea 16 del metro de Shanghái, bajando en la estación de Dishui Lake. Debido a su enorme popularidad, es recomendable reservar las entradas con antelación a través de su plataforma oficial, ya que el aforo diario suele completarse rápidamente, especialmente durante los fines de semana y festivos nacionales.

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