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En el corazón de la ciudad de Chiba, a poca distancia de Tokio, se alza un edificio de arquitectura singular conocido como Qiball. Dentro de este complejo se encuentra el Museo de la Ciencia de la Ciudad de Chiba (Chiba-shi Kagakukan), un centro que ha sabido evolucionar desde sus modestos orígenes en los años sesenta hasta convertirse en un referente tecnológico de la región de Kanto.

Lo que diferencia a este museo de otros centros de divulgación es su integración urbana. No se trata de un edificio aislado, sino de un espacio vivo que ocupa las plantas superiores de un centro multifuncional. Su diseño busca acercar la ciencia a la vida cotidiana, alejándose de la imagen de laboratorio cerrado para presentarse como un lugar de experimentación directa.

Historia y evolución hacia el sistema híbrido

La tradición astronómica de Chiba no es nueva. El primer museo de la ciudad abrió sus puertas en 1966, contando con una cúpula pequeña de apenas 10 metros. Con el paso de las décadas y el avance de la tecnología de proyección, las instalaciones originales quedaron obsoletas. En el año 2007, el museo se trasladó a su ubicación actual en el edificio Qiball, inaugurando una infraestructura completamente renovada.

Esta mudanza supuso un salto de escala importante. Se pasó de un proyector mecánico convencional a un sistema híbrido que combina lo mejor de dos mundos: la nitidez óptica de las estrellas proyectadas por una máquina física y la flexibilidad de los motores digitales para viajar por el espacio conocido.

La cúpula y la tecnología de proyección

El planetario se sitúa en la décima planta del edificio. Su cúpula tiene un diámetro de 23 metros, lo que la sitúa entre las más grandes de Japón. Este tamaño permite albergar a 200 personas en butacas reclinables, dispuestas para ofrecer una visibilidad total de la semiesfera.

En el centro de la sala opera el proyector óptico GOTO Chiron. Este dispositivo es capaz de mostrar más de 10 millones de estrellas con una precisión que imita la oscuridad total de un cielo de alta montaña. Para complementar esta experiencia, el museo utiliza el sistema digital Virtuarium 2 de Evans & Sutherland junto con el software Digistar. Gracias a esta combinación, los presentadores pueden alternar entre la observación del cielo nocturno desde la Tierra y simulaciones de vuelo por el sistema solar o galaxias lejanas.

Un recorrido por las plantas del museo

Aunque el planetario es el mayor reclamo, el museo se extiende por otras tres plantas temáticas que merecen una visita pausada:

• Planta 7 (Wonder Town): Enfocada en la percepción y los sentidos. Aquí los visitantes exploran cómo el cerebro interpreta la luz, el sonido y el movimiento mediante ilusiones ópticas y experimentos acústicos.
• Planta 8 (Techno Town): Dedicada a la tecnología que rodea nuestra vida diaria. Explica el funcionamiento de electrodomésticos, máquinas industriales y los principios de la robótica.
• Planta 9 (Geo Town): Centrada en la Tierra y el medio ambiente. Analiza desde la geología del archipiélago japonés hasta los fenómenos meteorológicos y el universo a gran escala.

El enfoque del centro es eminentemente práctico. La mayoría de las exhibiciones requieren que el visitante toque, mueva o accione mecanismos, lo que lo convierte en un destino muy frecuentado por familias y grupos escolares.

Información para visitantes

El Museo de la Ciencia de la Ciudad de Chiba se encuentra en el distrito de Chuou, una zona accesible mediante transporte público. La estación de tren más cercana es Chiba-Chuo (línea Keisei) o la estación de Chiba (JR), desde donde se puede llegar caminando en unos 15 minutos o usando el monorraíl de la ciudad.

El acceso al planetario suele requerir una entrada independiente o un suplemento sobre la entrada general del museo. Es recomendable consultar los horarios de las proyecciones al llegar, ya que suelen variar entre programas educativos para niños y sesiones más técnicas para adultos durante los fines de semana.

Tabla Informativa