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En el corazón de San Cristóbal de La Laguna, ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad, se encuentra un espacio donde el tiempo parece detenerse para mirar hacia arriba. El Museo de la Ciencia y el Cosmos (MCC), inaugurado en 1993, no es un centro de exposiciones convencional. Su creación fue impulsada por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), con la intención de acercar los complejos descubrimientos astronómicos realizados en los observatorios de las islas al público general. Dentro de este recinto, el planetario destaca como su herramienta de divulgación más potente y querida.

Historia y Misión Educativa

El museo abrió sus puertas hace más de tres décadas con una premisa clara: «prohibido no tocar». A diferencia de otros museos donde el visitante es un espectador pasivo, aquí se busca la interacción constante. El planetario nació como el núcleo de esta filosofía, sirviendo de puente entre la investigación científica de vanguardia y la curiosidad ciudadana. Canarias es uno de los mejores lugares del mundo para observar el firmamento, y este centro traslada esa pureza del cielo nocturno de las cumbres de Tenerife a un entorno urbano controlado.

A lo largo de los años, el recinto ha evolucionado para no quedarse atrás en la carrera tecnológica. Lo que comenzó en los años noventa con sistemas analógicos ha dado paso a una experiencia digital inmersiva que permite viajar no solo por nuestro sistema solar, sino hasta los confines del universo conocido. Su misión sigue siendo la misma: fomentar la cultura científica y despertar vocaciones en los más jóvenes, utilizando la astronomía como gancho visual y narrativo.

Tecnología y Cúpula: Un viaje digital

El planetario del Museo de la Ciencia y el Cosmos cuenta con una cúpula de 6,5 metros de diámetro. Aunque pueda parecer pequeña comparada con los grandes planetarios de Madrid o Valencia, su tamaño permite una experiencia mucho más cercana y personalizada. Con una capacidad para 30 personas, las sesiones suelen ser íntimas, lo que facilita el diálogo con los monitores y astrónomos que dirigen las proyecciones en vivo.

En el apartado técnico, el salto de calidad se produjo en 2015 con la instalación del sistema Digistar 5 de Evans & Sutherland. Este software de visualización permite representar el cielo con una precisión matemática asombrosa. El sistema digital trabaja en conjunto con proyectores de la marca Barco, que ofrecen imágenes nítidas y colores profundos. Además, el centro conserva su sistema óptico GOTO GE-II, una joya de la ingeniería que durante años fue el responsable de proyectar las estrellas con esa puntualidad y brillo que solo los proyectores optomecánicos consiguen.

En la azotea del edificio, el museo complementa la experiencia del planetario con una cúpula de observación real que alberga un telescopio Celestron 8. Esto permite que, en noches señaladas o eventos especiales, los visitantes pasen de la simulación digital a la observación directa de planetas como Júpiter o los anillos de Saturno.

Programas y Actividades

La oferta del planetario es variada y se adapta a diferentes edades. Cuentan con una cartelera de películas de formato «fulldome» que cubren temas desde la biología evolutiva hasta la física de agujeros negros. Sin embargo, el plato fuerte suelen ser las sesiones en directo. En ellas, un experto guía a los asistentes por el cielo que se verá esa misma noche en Tenerife, enseñando a identificar constelaciones, estrellas guía y la posición de los planetas visibles.

Para los centros educativos, el museo dispone además del «Starlab», un planetario móvil que se desplaza por los colegios de la isla. Esta extensión del museo permite llevar la astronomía a rincones donde los alumnos no pueden desplazarse fácilmente hasta La Laguna, cumpliendo con su labor de servicio público regional.

Información para Visitantes

Llegar al museo es sencillo gracias a su ubicación estratégica. La parada de la Línea 1 del Tranvía de Tenerife, denominada precisamente «Museo de la Ciencia», deja a los visitantes en la misma puerta. Es recomendable consultar los horarios de las sesiones del planetario antes de acudir, ya que suelen tener pases específicos en español e inglés, y las plazas se agotan rápido debido a su aforo limitado.

El entorno del museo también merece atención. En su plaza exterior se pueden encontrar diversos instrumentos astronómicos a gran escala, como relojes de sol y juegos de espejos, que sirven de antesala perfecta antes de entrar a la sala oscura del planetario. Es una visita ideal para familias, pero también para cualquier aficionado a la astronomía que quiera entender por qué el cielo de Canarias es un tesoro protegido por ley.

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