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Lhasa es conocida mundialmente por su espiritualidad y sus palacios históricos, pero en los últimos años se ha convertido también en un referente para la ciencia en Asia. A una altitud de 3.666 metros, el Museo de Ciencias Naturales del Tíbet se levanta como el principal centro de divulgación de la región. Este complejo combina la riqueza biológica de la meseta tibetana con una tecnología de observación astronómica que aprovecha la extrema claridad de sus cielos.

El proyecto nació con la intención de cerrar la brecha educativa en una de las zonas más remotas del mundo. Tras años de construcción y una inversión que superó los 60 millones de dólares, el edificio principal abrió sus puertas en 2016. Sin embargo, fue en diciembre de 2019 cuando el centro dio su gran salto al espacio con la inauguración de su primer planetario digital, consolidándose como un punto de parada obligatorio para quienes buscan entender el cosmos desde el «techo del mundo».

Historia y Misión Educativa

La construcción de este gigante científico comenzó en 2012. El objetivo era ambicioso: crear un espacio que uniera la naturaleza, la tecnología y la ciencia bajo un mismo techo. El museo no se limita a la astronomía; recorre la formación geológica del Himalaya y la biodiversidad única del Tíbet. Su misión es fomentar el pensamiento científico en las nuevas generaciones de la región, ofreciendo herramientas que antes solo estaban disponibles en las grandes metrópolis del este de China.

En 2022 se inició una nueva fase de expansión con la construcción del «Planetario del Tíbet», un edificio independiente que busca llevar la experiencia a un nivel superior. Este nuevo proyecto, cuya apertura se ha gestionado para 2024 y 2025, pretende albergar el telescopio óptico de mayor apertura de la región, aprovechando que la baja contaminación lumínica y la atmósfera delgada de Lhasa son ideales para la observación profesional.

Tecnología y Cúpula de Proyección

El corazón astronómico del museo actual es su cúpula de 16 metros de diámetro. Este domo cuenta con una inclinación de 25 grados, diseñada para mejorar la ergonomía de los espectadores y sumergirlos por completo en las proyecciones. Con capacidad para 97 personas, el espacio utiliza el sistema digital Sky-Skan Definiti, uno de los estándares más altos en la industria de los planetarios.

La calidad visual recae en proyectores Sony VLP GTZ280, capaces de generar imágenes con un contraste profundo, algo vital para representar la oscuridad del espacio exterior. El software DigitalSky DarkMatter permite a los operadores navegar por bases de datos astronómicas en tiempo real, mostrando desde los anillos de Saturno hasta las estructuras de galaxias lejanas con una nitidez asombrosa.

El Observatorio del Techo

Uno de los elementos que distingue a esta instalación de otros centros urbanos es su observatorio situado en la parte superior del edificio. Cuenta con un telescopio refractor de 1 metro de diámetro. En el mundo de la astronomía pública, un instrumento de este tamaño es una rareza. Gracias a la altitud de Lhasa, los visitantes pueden observar objetos celestes con una turbulencia atmosférica mínima, lo que permite ver detalles en los cráteres lunares y las bandas nubosas de Júpiter que serían imposibles de captar a nivel del mar.

Información para Visitantes

El museo se encuentra en el distrito de Chengguan, en Lhasa. Es una visita que requiere tiempo, ya que el complejo es extenso y las exposiciones sobre la fauna tibetana son tan detalladas como las astronómicas. Se recomienda verificar los horarios de las funciones del planetario al llegar, ya que las sesiones suelen variar según la temporada y la afluencia de grupos escolares.

Para quienes viajan desde fuera de la región, es importante recordar que el museo está a más de 3.600 metros de altura. Se aconseja una aclimatación previa de un par de días en la ciudad antes de realizar actividades que requieran mucho movimiento, aunque el interior del museo cuenta con sistemas modernos de climatización y áreas de descanso.

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