astrodirectorio

En la ciudad de Tatebayashi, dentro de la prefectura de Gunma, se encuentra un centro que combina el orgullo local con la exploración espacial. El Museo Científico Infantil Mukai Chiaki no es solo un espacio educativo convencional; es un tributo a la figura de Chiaki Mukai, la primera mujer japonesa que viajó al espacio. Este recinto destaca por albergar uno de los planetarios más grandes de la región, ofreciendo una experiencia visual que busca despertar la curiosidad científica en los más jóvenes y en los aficionados a la astronomía.

Historia vinculada a las estrellas

El centro abrió sus puertas originalmente en mayo de 1991. Sin embargo, su identidad actual está profundamente ligada a la trayectoria de Chiaki Mukai, nacida en Tatebayashi. Mukai participó en dos misiones del transbordador espacial (STS-65 en 1994 y STS-95 en 1998), hitos que transformaron este museo en un punto de referencia para la divulgación aeroespacial en Japón. El nombre de la astronauta se incorporó oficialmente para inspirar a las nuevas generaciones a través de su legado.

A lo largo de las décadas, el museo ha sabido renovarse. Lo que comenzó con sistemas de proyección analógicos ha evolucionado hacia la tecnología digital de vanguardia, manteniendo su relevancia en un entorno tecnológico que cambia constantemente.

La Cúpula: Tecnología y Capacidad

El elemento central del edificio es su imponente cúpula de 23 metros de diámetro. Esta dimensión lo sitúa por encima de la media de los planetarios municipales, permitiendo una sensación de inmersión considerable. La pantalla cuenta con una inclinación de 30 grados, un diseño pensado para que los 240 espectadores tengan una visión periférica natural del cielo estrellado, similar a la que se tendría en un entorno abierto.

En el año 2014, el planetario dio un salto técnico significativo al instalar el sistema digital Super-Mediaglobe-II 4K de Konica-Minolta. Este equipo sustituyó al antiguo proyector optomecánico GSS-II. Gracias a esta actualización, el centro puede proyectar no solo estrellas fijas, sino también simulaciones dinámicas del universo, viajes a través de galaxias lejanas y películas de formato completo (fulldome) con una resolución de 4.0K. El software utilizado, desarrollado en parte por el proyecto 4D2U del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), permite visualizar datos astronómicos reales en tres dimensiones.

Más allá de la proyección: El observatorio y el museo

La oferta del centro no se limita a las proyecciones digitales. En la azotea se ubica un observatorio astronómico equipado con una cúpula de 6 metros que resguarda un telescopio refractor Coude de 200 mm. Este instrumento se utiliza regularmente para sesiones de observación nocturna y eventos especiales cuando ocurren fenómenos astronómicos como eclipses o conjunciones planetarias.

Dentro de las salas de exposición, los visitantes encuentran módulos interactivos que explican principios físicos básicos y detalles sobre la vida en el espacio. Hay secciones dedicadas a la carrera de Chiaki Mukai, donde se exhiben objetos personales y réplicas que ayudan a entender cómo es el día a día de un astronauta en órbita. Una de las atracciones más populares entre los niños es el simulador de «paseo lunar», que intenta replicar la sensación de baja gravedad.

Información para Visitantes

El museo se encuentra ubicado en el área de Shiro-machi, cerca del famoso Parque Tsutsujigaoka, conocido por sus azaleas. Es una visita ideal para familias que recorren la prefectura de Gunma. Aunque los contenidos están orientados principalmente al público infantil y escolar, la calidad de su planetario atrae a entusiastas de todas las edades.

Es recomendable consultar los horarios de las funciones del planetario con antelación, ya que suelen variar entre los días laborables y los fines de semana. Las sesiones suelen durar unos 45 minutos y combinan una explicación del cielo nocturno del día (realizada por personal del museo) con una película temática.

Tabla Informativa