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En la prefectura de Nagano, justo a las puertas de la famosa Ruta Alpina Tateyama Kurobe, se encuentra un espacio donde la ciencia y la observación del cielo se dan la mano. El Museo de la Energía de Omachi (Omachi Energy Museum) es una parada singular para quienes visitan esta región montañosa de Japón. Aunque su nombre sugiere un enfoque puramente industrial, su planetario ofrece una de las experiencias más íntimas y didácticas de la zona.

Este centro abrió sus puertas a principios de la década de los ochenta. Su ubicación no es casualidad. Omachi es una ciudad profundamente ligada a la producción de energía hidroeléctrica debido a la proximidad de la gran presa de Kurobe. El museo nació con la intención de explicar cómo el ser humano transforma la fuerza de la naturaleza en electricidad, pero también para recordar que nuestra fuente de energía primaria reside en las estrellas.

Historia y Misión

El museo inició su actividad en abril de 1982. Desde su inauguración, se planteó como un centro de ciencias de carácter local pero con una infraestructura técnica sólida. Su misión principal es la divulgación científica, centrada en dos pilares: el aprovechamiento de los recursos naturales y la comprensión del universo. A diferencia de los grandes museos tecnológicos de Tokio, este espacio conserva un aire nostálgico y cercano, ideal para el aprendizaje pausado.

Durante más de cuatro décadas, el centro ha mantenido su compromiso con la educación de los jóvenes de Nagano. El planetario ha sido, desde el primer día, el corazón de sus actividades nocturnas y de sus programas escolares, permitiendo que miles de niños vean el cielo nocturno sin la interferencia de la contaminación lumínica, a pesar de estar en una zona ya de por sí privilegiada por su altitud.

Tecnología y Cúpula

El planetario del Museo de la Energía de Omachi cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro. Es un espacio recogido, con capacidad para 60 personas, lo que permite una interacción muy directa entre el conferenciante y el público. Durante años, el protagonista absoluto fue el proyector óptico Minolta MS-8, una máquina de precisión japonesa que destaca por proyectar puntos de luz muy nítidos, simulando el cielo real con una fidelidad que los sistemas digitales tardaron años en igualar.

Recientemente, el museo ha actualizado sus instalaciones para adaptarse a los nuevos tiempos. En el año 2023 se integró un sistema digital que utiliza el software Mitaka. Este programa, desarrollado por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, permite realizar viajes virtuales por el espacio conocido, desde la superficie de los planetas del sistema solar hasta la estructura a gran escala del universo. Esta combinación de proyector óptico clásico y tecnología digital ofrece lo mejor de ambos mundos: la belleza de las estrellas fijas y la versatilidad de los vuelos espaciales en tres dimensiones.

Programas y Actividades

El recinto no se limita solo a las proyecciones estelares. Al ser un museo de la energía, los visitantes pueden explorar exposiciones sobre la fuerza del agua y el funcionamiento de las turbinas. En el exterior del edificio se exhiben piezas reales de maquinaria pesada utilizadas en las presas locales, lo que da una idea de la escala de la ingeniería en los Alpes japoneses.

Dentro del planetario, las sesiones suelen estar dirigidas por personal que explica las constelaciones visibles según la estación del año en Nagano. Es habitual que se realicen talleres de experimentos científicos para niños, donde se explica la relación entre la luz, el calor y la energía. El entorno del museo, situado a unos 828 metros de altitud, también lo convierte en un lugar excelente para la observación directa en eventos especiales.

Información para Visitantes

Llegar al museo es sencillo si te encuentras en la zona de Omachi Onsen-kyo, un área famosa por sus aguas termales. Es una visita complementaria perfecta antes o después de realizar la travesía por las montañas. El centro cuenta con aparcamiento y el acceso está bien señalizado desde las vías principales que conectan con la ciudad de Omachi.

Es recomendable consultar los horarios de las funciones del planetario antes de ir, ya que suelen tener pases específicos a lo largo del día. Aunque la información suele estar en japonés, la experiencia visual de la cúpula y las maquetas interactivas sobre energía son muy intuitivas para cualquier visitante internacional.

Tabla Informativa