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En el distrito de North District, en Taichung, se encuentra uno de los centros culturales y científicos más importantes de Asia: el Museo Nacional de Ciencias Naturales (NMNS). Aunque el complejo abarca desde la botánica hasta la paleontología, su gran joya es el Teatro Espacial. Este recinto no es solo un cine de gran formato, sino un centro de divulgación que ha marcado el estándar de la astronomía en Taiwán desde mediados de los años ochenta.

Historia y evolución de un pionero

El Teatro Espacial abrió sus puertas en enero de 1986, convirtiéndose en el primer planetario de su clase en la isla. En sus inicios, la tecnología dependía de un proyector optomecánico GOTO GSS-1 combinado con el sistema de película OmniMax de 70mm, lo que permitía proyecciones de una nitidez asombrosa para la época. Durante casi tres décadas, este sistema analógico educó a millones de estudiantes y turistas.

La transición hacia lo digital comenzó en 2015. En ese año, el museo decidió retirar el antiguo proyector GOTO para dar paso al sistema Digistar 5. Esta evolución no se detuvo ahí. Recientemente, el centro ha actualizado su infraestructura al sistema Digistar 7, integrando proyectores Christie Griffyn 4K35 RGB de última generación. Esta mejora técnica permite alcanzar una resolución de 7.2K en el meridiano, ofreciendo imágenes con un contraste y una profundidad de color que los sistemas antiguos no podían alcanzar.

La cúpula y la experiencia inmersiva

El diseño del teatro destaca por su cúpula de 23 metros de diámetro, una de las más grandes de la región. Lo que diferencia a este espacio de otros planetarios convencionales es su inclinación de 30 grados. Esta disposición arquitectónica está pensada para que los 300 espectadores tengan una visión periférica completa, eliminando la necesidad de forzar el cuello hacia arriba y permitiendo una inmersión total en las escenas espaciales o los documentales de naturaleza.

El apartado sonoro complementa la calidad visual. El recinto utiliza un sistema Dolby Surround 7.1, configurado específicamente para la acústica de una semiesfera. El resultado es un entorno donde el sonido se desplaza de forma coherente con las imágenes, algo fundamental para las presentaciones en vivo donde los astrónomos del museo guían al público a través de las constelaciones y los objetos de cielo profundo.

Programas y vida en el museo

El Teatro Espacial recibe anualmente a unas 300.000 personas. Su programación es variada y no se limita exclusivamente a la astronomía. Al formar parte de un museo de ciencias naturales, el domo suele proyectar películas sobre biología marina, geología y física, aprovechando el formato envolvente para explicar fenómenos complejos.

Además de las funciones comerciales, el museo cuenta con un observatorio en la azotea. Aunque el Teatro Espacial es el reclamo principal por su espectacularidad visual, el observatorio permite a los visitantes más curiosos tener un contacto directo con el cielo nocturno de Taichung cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.

Información para visitantes

El museo se ubica en el número uno de Guancian Road. Es un punto de fácil acceso mediante el transporte público de Taichung. Al ser una de las instituciones más visitadas de la ciudad, se recomienda consultar los horarios de las funciones del Teatro Espacial con antelación, ya que las sesiones suelen llenarse rápidamente, especialmente durante los fines de semana y periodos escolares.

El entorno del museo también merece una visita pausada. El recinto está rodeado de jardines botánicos y áreas verdes que conectan con el centro de la ciudad, lo que lo convierte en un plan ideal para pasar un día entero combinando ciencia, tecnología y naturaleza.

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