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En el corazón de la región montañosa de Hanno, dentro de la prefectura de Saitama, se encuentra un centro que combina el aprendizaje al aire libre con la exploración del cosmos. El Naguri Genki Plaza, conocido oficialmente como Saitama Prefectural Naguri Genki Plaza, no es un simple edificio urbano de divulgación. Es una instalación integrada en un entorno natural privilegiado, diseñada originalmente para fomentar el interés de los jóvenes por la ciencia y la ecología.

Inaugurado en marzo de 1981, este complejo funciona como un centro de educación no formal donde el planetario actúa como el eje central de sus actividades nocturnas. Su ubicación, alejada de la contaminación lumínica excesiva de las grandes urbes como Tokio, permite que las sesiones de observación y las proyecciones tengan un contexto mucho más realista y conectado con el cielo que se ve al salir de la sala.

Historia y Misión Educativa

El centro nació con la vocación de ser un espacio de convivencia y aprendizaje para estudiantes y familias. Desde su apertura hace más de cuatro décadas, su misión ha sido acercar la astronomía a la comunidad local a través de programas que cambian según las estaciones del año. La gestión corre a cargo de la prefectura de Saitama, lo que garantiza que los contenidos mantengan un rigor científico adaptado a todas las edades.

A diferencia de los planetarios comerciales situados en centros comerciales de lujo, el Naguri Genki Plaza mantiene un enfoque más tradicional y cercano. El objetivo aquí no es solo el espectáculo visual, sino la comprensión de los ciclos celestes y la identificación de las constelaciones que los visitantes podrán buscar por su cuenta en las zonas de acampada cercanas.

Tecnología y la Cúpula de 16 Metros

Uno de los aspectos más destacados de esta instalación es el tamaño de su cúpula. Con 16 metros de diámetro, se sitúa como una de las pantallas semiesféricas más respetables de la región para un centro de su tipo. En sus inicios, el corazón del planetario era un proyector óptico Minolta MS-15 AT, una máquina robusta capaz de proyectar un cielo estrellado con una nitidez mecánica muy apreciada por los puristas de la astronomía.

Con el paso de los años y la evolución de la industria, el sistema óptico de Minolta fue desmantelado para dar paso a la tecnología digital. Este cambio ha permitido al centro proyectar no solo estrellas fijas, sino también simulaciones de viajes espaciales, visualizaciones de datos astronómicos complejos y películas de formato completo (full-dome) que resultan mucho más atractivas para el público infantil actual. La sala cuenta con una capacidad para 200 personas, lo que permite recibir a grupos escolares numerosos de forma simultánea.

Programas y Actividades Complementarias

El planetario no funciona de forma aislada. El Naguri Genki Plaza cuenta también con un observatorio astronómico equipado con un telescopio reflector de 40 centímetros de apertura. Esto crea una experiencia completa: primero se recibe la explicación teórica y la simulación bajo la cúpula, y posteriormente, si las condiciones meteorológicas lo permiten, los visitantes pueden observar objetos reales como los anillos de Saturno, los cráteres lunares o nebulosas lejanas a través del telescopio.

Además de las sesiones de astronomía, el centro organiza talleres de manualidades relacionadas con el espacio, sesiones de orientación nocturna y eventos especiales durante fenómenos astronómicos importantes, como lluvias de meteoros o eclipses. Al ser un centro de actividades al aire libre, muchas de estas experiencias se complementan con caminatas por el bosque o actividades de campo.

Información para Visitantes

Llegar al Naguri Genki Plaza requiere un pequeño viaje hacia el oeste desde el centro de Hanno. Se encuentra en una zona de altitud moderada, a unos 592 metros sobre el nivel del mar, lo que refresca notablemente el ambiente durante el verano japonés. Es un destino ideal para quienes buscan una escapada de fin de semana que combine senderismo y ciencia.

Es recomendable consultar el calendario oficial en su sitio web antes de la visita, ya que las proyecciones del planetario suelen tener horarios específicos y, en ocasiones, el centro se reserva para grupos escolares o eventos de formación juvenil. El acceso suele realizarse mediante transporte público desde la estación de Hanno, seguido de un trayecto en autobús que se interna en el valle de Naguri.

Tabla Informativa