Newhard Planetarium
Dentro del Brewer/Frost Science Hall, en el campus de la Universidad de Findlay, el Newhard Planetarium lleva décadas haciendo de ventana al universo para estudiantes y vecinos de Ohio. No es una instalación enorme, pero la reforma que terminó en enero de 2024 lo dejó entre los centros de divulgación más actualizados de la región: se jubilaron equipos con décadas de uso y se pasó de lleno a la tecnología digital.
Un nombre de los años 60
La historia arranca a finales de la década de 1950, aunque la inauguración oficial fue en 1961. El nombre rinde homenaje a Harold Newhard, profesor de matemáticas y física en la universidad entre 1944 y 1967. En sus comienzos funcionaba con un proyector optomecánico GOTO S-2, la clásica bola de estrellas que pintaba el cielo mediante diminutos orificios.
La cúpula original, de paneles metálicos, aguantó más de cincuenta años a base de costuras y deformaciones. El primer salto digital llegó en 2005 con un sistema Digitarium Alpha, que cerró la etapa analógica en Findlay.
La reforma en tres fases
Entre 2022 y 2023 el planetario pasó por una reforma integral con tres fases bien diferenciadas. La primera fue la compra de un proyector digital de alta resolución, financiado sobre todo con donaciones de antiguos alumnos y padres; sustituía a un equipo con más de veinte años de servicio. La segunda, la más visible, fue el cambio de la cúpula de 7,3 metros: con una subvención de la Findlay-Hancock County Community Foundation se instaló una pantalla sin costuras, y la imagen ahora fluye continua por toda la superficie, con una profundidad que antes era imposible. La tercera, pagada con una donación de AT&T, renovó el sistema de sonido.
El resultado: 50 espectadores en bancos que pueden sentirse dentro de una nebulosa o sobre la superficie de Marte.
Quién lo dirige
Al frente está el Dr. Steven Wild, profesor de física, y el planetario funciona como un laboratorio vivo: se usa en clases universitarias de astronomía y como recurso para las escuelas locales. Los programas tocan desde la búsqueda de la materia oscura hasta la química de la luz.
Funciones para el público
Las proyecciones públicas suelen caer los viernes por la tarde. La entrada es gratuita, pero el centro vive de las donaciones para mantener equipos y programas. Ojo: la capacidad es de 50 asientos en bancos, así que hace falta reserva previa para asistir.
Datos clave
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Newhard Planetarium (University of Findlay) |
| Cúpula | 7,3 metros (Seamless Dome) |
| Año Apertura | 1961 (Renovado en 2024) |
| Tecnología | Digitalis Education (Digitarium) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1000 North Main Street (Brewer Science Hall) – Findlay, OH 45840 |
| País | Estados Unidos |
| wild@findlay.edu | |
| Teléfono | +1 419-434-4533 |
| Sitio Web | Visitar web |