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En el corazón del Distrito Cultural de Fort Worth, dentro del Museo de Ciencia e Historia, se encuentra un espacio dedicado a la observación del firmamento que ha marcado a varias generaciones de tejanos. El Noble Planetarium no es solo una sala de proyecciones; es un centro con décadas de historia que ha sabido adaptarse a los cambios tecnológicos para mantener viva la curiosidad por el cosmos.

Este planetario forma parte de un complejo museístico mayor, diseñado por el prestigioso estudio de arquitectura Legorreta + Legorreta, y destaca por su enfoque educativo y su integración con las exposiciones científicas del museo principal.

Historia y Misión: El Legado de Charlie Mary Noble

La historia de este centro comenzó en 1949, aunque fue en 1955 cuando recibió el nombre de Noble Planetarium. Este título rinde homenaje a Charlie Mary Noble, una destacada profesora y astrónoma local que dedicó su vida a enseñar la ciencia de las estrellas a los jóvenes de Fort Worth. Su influencia fue tal que el planetario se convirtió en el primero en el mundo en llevar el nombre de una mujer.

A lo largo de los años, la instalación ha pasado por varias transformaciones. En 2008, el edificio original fue demolido para dar paso a una estructura moderna y mucho más capaz, que abrió sus puertas en noviembre de 2009. Desde entonces, su misión ha sido clara: acercar los descubrimientos astronómicos más recientes al público general mediante una combinación de presentaciones en vivo y producciones digitales de alta calidad.

Tecnología y Cúpula

El Noble Planetarium cuenta con una cúpula de 12,2 metros de diámetro fabricada por Astro-Tec. Aunque durante años utilizó un proyector optomecánico Zeiss ZKP4 para representar el cielo estrellado con una precisión asombrosa, el centro dio el salto definitivo hacia la tecnología digital completa en 2018.

Actualmente, el sistema se apoya en el software Uniview de la empresa SCISS y un sistema de video Zeiss Powerdome SpaceGate Quinto. Esta configuración permite no solo ver las estrellas desde la Tierra, sino «volar» a través del sistema solar, navegar por galaxias lejanas y visualizar datos científicos complejos en tres dimensiones. El apartado sonoro es igualmente robusto, con un sistema Omni Sound que utiliza 50 altavoces y una potencia de 24.000 vatios para crear una atmósfera envolvente durante las funciones.

Programas y Actividades

Lo que diferencia al Noble de otros planetarios es su apuesta por el contenido actualizado. Una de sus secciones más populares es «Noble News», donde los educadores del museo presentan las últimas noticias y fotografías enviadas por misiones de la NASA y otras agencias espaciales.

Además de las proyecciones estándar sobre constelaciones y mitología, el centro ofrece:

• Espectáculos en vivo: Astrónomos locales guían al público a través del cielo nocturno visible esa misma noche.
• Programas infantiles: Sesiones adaptadas para que los más pequeños comprendan conceptos básicos de distancia y gravedad.
• Conexión con el Museo: La entrada al planetario suele permitir el acceso a las galerías de ciencia e historia del recinto principal.

Es importante no confundir el Noble Planetarium con el Omni Theater, que se encuentra en el mismo recinto. Mientras que el Omni es una gran pantalla IMAX de 24 metros destinada a documentales de gran formato, el Noble es el espacio específico para la astronomía y la exploración espacial detallada.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en el 1600 de Gendy Street. Al estar situado en una zona con varios museos importantes (como el Kimbell Art Museum), es fácil planificar una jornada completa de visitas culturales. Se recomienda consultar los horarios de las funciones en su sitio web oficial antes de ir, ya que las sesiones en vivo suelen tener horas específicas y el aforo está limitado a 80 personas por pase.

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