North Bengal Science Centre
En las afueras de Siliguri, la ciudad que hace de puerta de entrada al Himalaya y a los estados del noreste de la India, el North Bengal Science Centre (NBSC) sostiene buena parte de la divulgación astronómica de Bengala Occidental. El complejo está en Matigara y desde su apertura ha sido un recurso habitual para escuelas y familias que quieren entender el universo sin alejarse demasiado de las rutas comerciales de la zona.
Del Taramandal al planetario fijo
El centro se inauguró el 1 de agosto de 1997, bajo la tutela del Consejo Nacional de Museos de Ciencia (NCSM) de la India. En los primeros años, el acercamiento a las estrellas era modesto: un Taramandal, un planetario inflable portátil de 5 metros de diámetro que todavía se utiliza para actividades de extensión en zonas rurales. El crecimiento del interés llevó a construir una instalación permanente, y el 3 de abril de 2010 se inauguró el planetario digital fijo, que elevó la categoría del recinto. La misión no ha cambiado: desmitificar la ciencia y fomentar el pensamiento crítico entre los jóvenes.
Una cúpula para 51 personas
El planetario tiene una cúpula de fibra de vidrio de 8 metros de diámetro. Su tamaño es reducido frente a los grandes planetarios de Calcuta o Delhi, pero la capacidad de 51 personas crea una atmósfera íntima que facilita el aprendizaje. En lo técnico usa Digistar 3 de Evans & Sutherland, que proyecta el cielo nocturno con gran precisión, simula viajes por el sistema solar y visualiza constelaciones desde cualquier punto de la Tierra. El sistema de video emplea una lente de ojo de pez (fisheye) con resolución de meridiano de 1.0K, suficiente para cubrir toda la cúpula.
El resto del recinto
El planetario ofrece pases regulares a lo largo del día, con contenidos que alternan bengalí, hindi e inglés para servir a la diversidad cultural de Siliguri. El resto del recinto complementa la visita:
- Teatro 3D: una sala independiente con películas científicas de efectos de profundidad que suelen encantar a los niños.
- Galerías interactivas: espacios dedicados a la física, las ciencias de la vida y la biodiversidad local del norte de Bengala.
- Parque de la Ciencia: un área exterior con modelos a gran escala que explican principios de mecánica y óptica de forma lúdica.
El recinto recibe unos 50.000 visitantes al año, uno de los destinos educativos más frecuentados de la zona.
Llegar y visitar
El centro está en Matigara, a unos 5 kilómetros del centro de Siliguri, accesible en transporte local o taxi. Conviene llegar con antelación para asegurar plaza en las sesiones del planetario: los grupos escolares llenan el aforo rápido, sobre todo en invierno. Las visitas individuales no requieren reserva previa; los grupos grandes deben contactar con la administración para coordinar los horarios. El entorno es tranquilo y bien mantenido, ideal para pasar una mañana o una tarde completa.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | North Bengal Science Centre (উত্তরবঙ্গ বিজ্ঞান কেন্দ্র) |
| Cúpula | 8.0 metros |
| Año Apertura | 2010 (Planetario fijo) |
| Tecnología | Digital Digistar 3 (Evans & Sutherland) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Gaurcharan, Matigara, Siliguri, West Bengal 734010 |
| País | India |
| info@nbscsiliguri.org | |
| Teléfono | +91 353-257-1229 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |