Northcountry Planetarium
El Northcountry Planetarium, en la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) en Plattsburgh, empezó como un recurso académico y acabó convertido en el principal punto de referencia de divulgación científica del norte del estado, prestando servicio a escuelas y público general de los condados circundantes. Está en el edificio Hudson Hall, con un entorno íntimo donde la observación del cielo nocturno se combina con simulaciones digitales. Sus 49 asientos permiten una interacción directa entre presentadores y asistentes, lejos de las grandes producciones comerciales y centrada en la educación astronómica pura.
De 1965 a la era híbrida
La trayectoria arranca en 1964, con apertura oficial en 1965 y un sistema Spitz A3P que cumplió su función durante décadas. La necesidad de representar descubrimientos astronómicos más complejos forzó una renovación profunda que culminó en 2015; tras las reformas técnicas, el planetario reabrió en octubre de 2016 con un sistema híbrido que transformó su capacidad operativa. Hoy, dirigido por Lisabeth Kissner, la misión se apoya en tres pilares: servir de laboratorio para los cursos de astronomía de la universidad, ofrecer programas educativos para colegios locales y organizar sesiones públicas para la comunidad.
Óptica y digital a la vez
La cúpula mide 7,3 metros de diámetro, un tamaño modesto, pero la tecnología que alberga es de primer nivel. El sistema híbrido combina dos mundos: para las estrellas usa un proyector optomecánico ZEISS ZKP3B Skymaster, capaz de proyectar puntos de luz extremadamente nítidos con una fidelidad que los sistemas puramente digitales a veces no alcanzan; la parte digital recae en el ZEISS Powerdome Spacegate Duo con el software Uniview, que navega por modelos tridimensionales del universo y permite a los espectadores «viajar» fuera de la Tierra para ver planetas, galaxias y nebulosas desde cualquier ángulo. El conjunto se completa con sonido 5.1 e iluminación perimetral LED tipo Pleiades, que prepara la atmósfera antes de cada proyección.
Qué se programa
El calendario varía según el semestre académico, pero siempre hay espacio para varios niveles de conocimiento. Las sesiones escolares siguen los currículos de ciencias del estado de Nueva York, desde las fases de la Luna hasta la estructura del sistema solar. Para el público general se organizan espectáculos sobre temas de actualidad astronómica o las constelaciones visibles en cada estación del año. Al ser una instalación gestionada por una universidad, casi todo se presenta en vivo, guiado por expertos, un valor pedagógico que las funciones pregrabadas de los centros grandes no ofrecen.
La visita en la práctica
El planetario está en el 101 de Broad Street, dentro del campus de SUNY Plattsburgh. Al estar integrado en un edificio de ciencias (Hudson Hall), el acceso depende de los horarios universitarios y de las funciones programadas; conviene consultar la web oficial o escribir por correo antes de planificar la visita, porque las plazas son limitadas y se agotan pronto. El recinto es totalmente accesible para personas con movilidad reducida, sin barreras arquitectónicas.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Northcountry Planetarium |
| Cúpula | 7,3 metros |
| Año Apertura | 1964 |
| Tecnología | Híbrida (Zeiss ZKP3B + Powerdome Digital) |
| Capacidad | 49 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 101 Broad Street, (104 Hudson Hall Science building) – Plattsburgh, NY 12901 |
| País | Estados Unidos |
| northcountryplanetarium@plattsburgh.edu | |
| Teléfono | +1 518-564 3168 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |