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En el distrito de Nowon-gu, al noreste de Seúl, se encuentra un espacio dedicado a resolver las dudas que la humanidad ha planteado al mirar al cielo nocturno. El Nowon Cosmos Science Center, conocido anteriormente como Nowon Space School, se ha consolidado como un punto de referencia para la educación científica en la capital coreana. Este centro no busca solo mostrar estrellas, sino explicar el origen de la materia y la evolución del universo de una forma accesible para familias y estudiantes.

La ubicación del centro en una zona residencial densamente poblada responde a una estrategia clara: acercar la ciencia a la vida cotidiana. A diferencia de los grandes museos nacionales situados en el centro de la ciudad, este recinto ofrece una experiencia más cercana y especializada, centrada casi exclusivamente en la astronomía y la cosmología.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas originalmente en el año 2009. Durante sus primeros años operó bajo el nombre de Nowon Space School, funcionando principalmente como un recurso educativo para las escuelas locales. Sin embargo, la creciente demanda de actividades de divulgación y la necesidad de actualizar sus instalaciones llevaron a una renovación importante en 2015. En este periodo se mejoró el sistema de proyección y se ampliaron las áreas de exhibición.

En 2021, la institución adoptó su nombre actual, Nowon Cosmos Science Center (노원천문우주과학관). Este cambio no fue solo cosmético. Reflejó una ambición mayor por cubrir temas que van desde el Big Bang hasta la exploración espacial moderna. Su misión principal es fomentar el pensamiento científico y la curiosidad por el cosmos, utilizando herramientas tecnológicas que permiten visualizar lo que el ojo humano no puede alcanzar por sí solo.

Tecnología y Cúpula

El corazón del centro es su planetario. Cuenta con una cúpula de 9 metros de diámetro que, aunque pequeña en comparación con otros centros internacionales, ofrece una experiencia inmersiva muy nítida gracias a su configuración técnica. El sistema actual utiliza el software Digistar junto con un sistema digital GOTO Virtuarium X, lo que permite proyecciones de alta resolución con un movimiento fluido por el mapa estelar.

La capacidad de la sala es de 52 asientos, lo que crea un ambiente íntimo ideal para sesiones guiadas. El sistema de vídeo emplea proyectores Barco F35 con lentes de ojo de pez, capaces de cubrir toda la semiesfera con colores profundos y un contraste que ayuda a distinguir nebulosas y cúmulos estelares con realismo. Las funciones suelen combinar películas pre-renderizadas con sesiones en vivo donde los educadores explican las constelaciones visibles en el cielo de Seúl según la estación del año.

El Observatorio y el Telescopio Principal

Uno de los mayores atractivos del Nowon Cosmos Science Center se encuentra en su azotea. El centro alberga un observatorio equipado con un telescopio reflector Ritchey-Chrétien de 600 mm. Disponer de un instrumento de este calibre en plena ciudad es un reto debido a la contaminación lumínica de Seúl, pero el equipo está optimizado para la observación de planetas, la Luna y objetos brillantes de cielo profundo.

El observatorio cuenta con una cúpula motorizada y un techo corredizo que permite el uso de varios telescopios auxiliares simultáneamente. Durante las noches despejadas, el centro organiza sesiones de observación nocturna donde los visitantes pueden ver los anillos de Saturno o los cráteres lunares. Durante el día, se utilizan filtros solares especiales para observar las manchas y protuberancias del Sol, una actividad muy popular entre los grupos escolares.

Programas y Actividades

El centro se divide en varias zonas temáticas. La sala principal de exposiciones suele centrarse en la historia del universo, desde el momento de la gran explosión hasta la formación de las galaxias. Estas áreas utilizan pantallas táctiles y paneles interactivos para explicar conceptos complejos como la expansión del espacio o la vida de las estrellas.

Además de las proyecciones del planetario, el centro organiza talleres de robótica espacial, clases de astrofotografía básica y conferencias con expertos. La idea es que el visitante no sea un espectador pasivo, sino que participe en experimentos simples que demuestren leyes físicas. Es común encontrar exposiciones temporales sobre los últimos hitos de la agencia espacial coreana (KARI), conectando la teoría astronómica con los avances tecnológicos actuales del país.

Información para Visitantes

Llegar al centro es sencillo mediante el transporte público de Seúl. Se encuentra cerca de la estación de Junggye (Línea 7). El edificio es fácilmente reconocible por su arquitectura moderna y la cúpula del observatorio que corona la estructura. El centro suele cerrar los lunes, siguiendo el horario habitual de los museos en Corea del Sur.

Para las sesiones del planetario y las observaciones nocturnas, se recomienda reservar con antelación a través de su sitio web oficial, ya que el aforo es limitado y las plazas suelen agotarse rápido, especialmente durante los fines de semana. Aunque gran parte del contenido está en coreano, la naturaleza visual de las proyecciones y la calidad de las instalaciones hacen que la visita sea valiosa para cualquier entusiasta de la astronomía.

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