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En el corazón del estado de Bahía, lejos de las luces de las grandes capitales costeras, se encuentra un referente para la ciencia brasileña: el Observatorio Astronómico Antares. Este centro, vinculado a la Universidad Estadual de Feira de Santana (UEFS), no es solo un punto de observación del cielo, sino un complejo educativo que integra un museo, un planetario digital y un espacio de investigación que lleva décadas acercando el cosmos a la comunidad.

Historia y Misión

La trayectoria de este centro comenzó mucho antes de que se instalara su primer proyector de estrellas. El observatorio fue inaugurado el 25 de septiembre de 1971, gracias al impulso y la visión del astrónomo aficionado Augusto César Orrico. Durante sus primeros años, se centró exclusivamente en la observación directa y el estudio del sistema solar, convirtiéndose en un hito para la ciudad de Feira de Santana.

Con el paso del tiempo, la necesidad de expandir su labor pedagógica llevó a la creación del planetario, que abrió sus puertas el 20 de enero de 1997. Desde entonces, su misión principal ha sido servir como laboratorio vivo para los estudiantes de la UEFS y como una ventana al conocimiento científico para miles de escolares que visitan sus instalaciones cada año. El centro busca desmitificar la ciencia y mostrar que la astronomía es una herramienta accesible para entender nuestro lugar en el universo.

Tecnología y Cúpula

El planetario del Observatorio Antares ha pasado por varias etapas técnicas. En sus inicios contaba con sistemas más sencillos, pero el gran salto cualitativo ocurrió en enero de 2019. En esa fecha se inauguró un nuevo sistema de proyección digital basado en la tecnología Digistar 5, desarrollada por la empresa Evans & Sutherland.

La sala cuenta con una cúpula de fibra de vidrio de 5 metros de diámetro. Aunque es un espacio íntimo con capacidad para 35 personas, la calidad de la proyección a través de una lente de ojo de pez permite una inmersión total. Al no tener asientos fijos, el espacio se adapta con asientos móviles que permiten una mayor versatilidad según el tipo de público o la actividad que se realice. La resolución de 1.0K, aunque modesta comparada con grandes centros metropolitanos, es suficiente para representar con nitidez constelaciones, nebulosas y viajes simulados por el espacio profundo.

Programas y Actividades

El complejo Antares es mucho más que una cúpula de proyecciones. En el recinto conviven varios espacios de interés:

• El Observatorio: Situado en la parte superior del edificio, cuenta con telescopios para la observación de eventos astronómicos específicos, como eclipses o conjunciones planetarias.
• Museo de Ciencia: Dispone de colecciones de meteoritos, minerales y maquetas que ayudan a comprender la física y la geología espacial.
• Planetario Móvil: Una de las iniciativas más valiosas del centro es su planetario itinerante, que permite llevar la experiencia de la astronomía a municipios vecinos y zonas rurales que no tienen acceso a estas instalaciones.

Las sesiones del planetario suelen estar dirigidas por monitores que explican en tiempo real los fenómenos celestes, adaptando el lenguaje según la edad de los visitantes, desde niños de primaria hasta universitarios.

Información para Visitantes

El observatorio se ubica en el barrio Jardim Cruzeiro, en una zona de fácil acceso dentro de Feira de Santana. Al ser una unidad universitaria, su funcionamiento suele estar ligado al calendario académico, por lo que es recomendable contactar previamente para conocer los horarios de las sesiones públicas.

Para quienes planeen una visita, es importante saber que el centro suele organizar eventos especiales durante la «Semana Nacional de Ciencia y Tecnología» y otras efemérides astronómicas. El ambiente es familiar y educativo, ideal para quienes buscan una actividad cultural diferente en el interior de Bahía.

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