Observatorio Astronómico de Tien Shan
El Observatorio de Tien Shan (TSHAO) se estableció en 1957, en plena era soviética, adscrito al Instituto Astronómico Sternberg. Hoy es una institución científica estatal de Kazajistán, bajo el Instituto Astrofísico Fesenkov y el Centro Nacional de Investigación y Tecnologías Espaciales. Lo que no ha cambiado es el motivo por el que se eligió el sitio: un «astroclima» excelente, con atmósfera transparente y poca turbulencia, que lo convierte en uno de los mejores puestos de observación de Asia Central.
El lugar
El observatorio está a 2735 metros de altitud, en la cordillera Trans-Ili Alatau de las Montañas de Tien Shan, a unos 30 kilómetros al sur de Almaty, cerca del Gran Lago de Almaty. El nombre de la cordillera lo dice todo: «Tien Shan» significa «Montañas Celestiales» en chino. Picos nevados y paisajes sin urbanizar rodean la instalación, y la zona es a la vez un destino turístico popular.
Los telescopios
El instrumental principal son dos Ritchey-Chrétien de 1 metro, modelos Zeiss-1000, modernizados entre 2013 y 2014 con sistemas de control remoto y equipos más avanzados. Llevan espectrógrafo para analizar la composición química de las estrellas, sistemas fotográficos, espectrógrafos UAGS y polarímetros. Con ellos se estudian estrellas variables de la Vía Láctea, sistemas binarios eclipsantes, exoplanetas y enanas blancas.
Completan la dotación dos Cassegrain de 48 cm con fotómetros fotoeléctricos, un telescopio solar horizontal-espectrógrafo (HSFA) y el radiotelescopio «Orbita», pieza del Instituto de la Ionosfera de Kazajistán. En el horizonte hay un proyecto con el Instituto Coreano de Astronomía y Ciencias Espaciales: un telescopio automatizado de 50 centímetros que se sumaría a una red global de pequeños telescopios.
Cómo se visita
Es un centro de investigación activo, así que el acceso no es sencillo: hay que pedir permiso al Centro Espacial y las visitas guiadas se organizan con arreglos previos, para no molestar a los proyectos en curso. La mejor temporada para intentarlo es el verano, de junio a septiembre, cuando el clima es más templado y los cielos están más limpios. Los alrededores se prestan a mucho más: el Gran Lago de Almaty, la Cosmostation y rutas de senderismo y esquí por el Pico de Almaty Grande, Medeu y Shymbulak.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Tien Shan Astronomical Observatory |
| Año de Fundación | 1957 |
| Altitud | 2735 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Radio, Solar |
| Web Oficial | https://fai.kz/en/observatories/tian-shan |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |