Gekko Astronomical Observatory
El Observatorio Astronómico Gekko está en las colinas de Kannami, en la prefectura de Shizuoka, y su nombre significa «luz de luna». En los días despejados, la vista del Monte Fuji asomando al fondo casi compite con lo que se ve por los telescopios. Lleva cerca de medio siglo haciendo de puente entre la ciencia y el público general.
Cómo empezó
Abrió en septiembre de 1976, bajo la gestión de la Fundación Internacional para la Armonía Cultural, con la idea de fomentar el interés por la astronomía y las ciencias naturales en la comarca de Izu. La primera cúpula era modesta, de 8 metros; en 1996 se estrenó un edificio nuevo con una de 11 metros. El salto grande llegó en julio de 2014, cuando la renovación integral de las instalaciones retiró el antiguo proyector optomecánico Minolta MS-10 y dio paso a los sistemas digitales.
La sala del planetario
Hoy la cúpula mide 11 metros y hay sitio para 80 personas. El proyector es un Digitarium-Kappa de Digitalis Education, que corre con el software Nightshade, diseñado para simulaciones astronómicas: puedes viajar por el sistema solar o ver el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra. A diferencia de los proyectores tradicionales, este sistema proyecta películas a cúpula completa y explica fenómenos complejos con animaciones fluidas, apoyado en un equipo de vídeo con lente de ojo de pez que cubre todo el campo de visión de los asistentes.
Tres cúpulas en la azotea
El Gekko conecta la simulación con la observación real. Arriba, en la azotea del edificio, hay tres cúpulas de observación. La principal guarda un telescopio reflector de 500 mm, una apertura considerable para un centro de divulgación pública, capaz de sacar detalle de planetas, nebulosas y cúmulos estelares. Las otras dos son un telescopio de 200 mm dedicado en exclusiva al Sol y un refractor de 200 mm para las observaciones nocturnas.
Fósiles y minerales
El centro reserva un espacio importante a la geología: un museo adjunto con una colección de fósiles y minerales que conecta la historia de la Tierra con la del cosmos. Es habitual que las familias combinen ambas visitas y salgan con las dos historias, la geológica y la estelar, bien contadas.
Antes de ir
El observatorio está en una zona elevada de Kannami y lo más cómodo es llegar por carretera. Los fines de semana suele haber sesiones de observación nocturna, siempre sujetas a las condiciones meteorológicas, y hay una pequeña tienda de regalos especializada en artículos científicos y astronómicos. Las proyecciones del planetario tienen horarios específicos y las observaciones telescópicas suelen pedir reserva previa o confirmación de visibilidad: revisa la web oficial antes de planificar la escapada.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Gekko Astronomical Observatory (月光天文台) |
| Cúpula | 11 metros |
| Año Apertura | 1976 (Renovación digital en 2014) |
| Tecnología | Digital (Digitarium-Kappa) |
| Capacidad | 80 asientos |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 1308-222 Kuwahara, Kannami, Shizuoka 419-0101 |
| País | Japón |
| office@gekkou.or.jp | |
| Teléfono | +81 55-979-1428 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |