Observatoire Astronomique des Makes
En las tierras altas de la Isla de la Reunión, lejos de las luces de la costa, el Observatorio Astronómico de Les Makes ofrece algo difícil de encontrar en Europa: el cielo del hemisferio sur. A casi mil metros de altitud, en el pueblo de Les Makes, la estabilidad atmosférica de la zona regala algunas de las mejores noches del Océano Índico. Detrás del centro hay una asociación dedicada a la enseñanza de la astronomía, lo que se nota en el trato cercano y en que todo está pensado para explicar más que para exhibir.
Cómo nació
El proyecto arrancó a principios de los años 90, aunque el planetario no abrió hasta 1998. Desde el principio la misión fue doble: apoyar la investigación astronómica y funcionar como escuela de astronomía para el público general y los grupos escolares. Al estar en un territorio de ultramar francés, el observatorio hace de puente de la educación científica en la región, y sus monitores se centran en fenómenos que solo se ven bien desde esta latitud, como las Nubes de Magallanes o la Cruz del Sur, invisibles para los que viven en el hemisferio norte.
Un planetario pequeño
La cúpula del planetario mide 3,6 metros de diámetro y admite solo 15 personas por sesión. Ese tamaño reducido es parte del encanto: las sesiones se convierten en conversaciones con el monitor, muy lejos de las proyecciones masivas de los grandes centros urbanos. Técnicamente, el centro empezó con un proyector optomecánico Goto EX3 y en 2011 dio el salto al entorno digital con el sistema LSS (Light Speed System) y el software SpaceCrafter, que permite simular viajes espaciales y representar el cielo nocturno con una precisión que los viejos proyectores de lentes no podían ni soñar.
Los telescopios
Lo que distingue a Les Makes es su batería de instrumentos reales. Hay un telescopio de 600 mm de apertura, otros de 548 mm y 400 mm, y varios Schmidt-Cassegrain de la serie Celestron (C14, C11 y C9). De día se organizan sesiones de observación solar con filtros seguros para ver manchas y protuberancias; de noche, la cosa va de cielo profundo, planetas y la Luna, aprovechando la oscuridad excepcional de las montañas de la isla.
Antes de ir
El observatorio recibe unas 3.000 personas al año, así que la capacidad vuela: reservar con antelación es obligatorio, sobre todo porque muchas actividades dependen del tiempo. El acceso se hace por carreteras de montaña con vistas que ya valen el viaje. Un consejo que repiten los que han ido: lleva ropa de abrigo, incluso en verano. A mil metros, en cuanto se pone el sol, la temperatura cae en picado. Las sesiones suelen combinar una charla en el planetario con observación directa por los telescopios si el cielo está despejado.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Observatoire Astronomique des Makes |
| Cúpula | 3,6 metros |
| Año Apertura | 1998 |
| Tecnología | Digital LSS (SpaceCrafter) |
| Capacidad | 15 plazas |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 18 Rue Georges Bizet, Les Makes, 97421 La Rivière |
| País | Francia (Isla de la Reunión) |
| obs.astronomique@wanadoo.fr | |
| Teléfono | +262 02 62 37 86 83 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |