Shanghai Astronomy Museum (Sheshan Base)
En la cima del monte Xiqiao, dentro del Parque Nacional Forestal de Sheshan, hay un rincón fundamental para la historia de la ciencia en China. Ojo, que no es el nuevo y masivo museo de astronomía de la zona de Lingang: es la histórica base de divulgación del Observatorio Astronómico de Shanghái (SHAO), un sitio que mezcla la herencia de la astronomía clásica con herramientas digitales actuales.
Un observatorio con pasado
El valor del lugar está en su historia. El sitio original lo fundaron misioneros jesuitas franceses a finales del siglo XIX, y se convirtió en uno de los primeros observatorios actualizados del país. Hoy lo gestiona la Academia China de Ciencias y su misión ha girado hacia la educación pública: que estudiantes y entusiastas comprendan los datos del universo, pero también cómo se ha observado el cielo desde suelo chino durante el último siglo. A diferencia de los grandes complejos turísticos, aquí se respira ambiente de investigación real, con científicos todavía trabajando en las instalaciones y una colección de instrumentos ópticos que va de las lentes antiguas a los sistemas electrónicos actuales.
El planetario digital
El corazón de la divulgación es un planetario digital pequeño pero eficiente, con una cúpula de 6 metros de diámetro que da una experiencia íntima, lejos de las multitudes de otros centros urbanos. El sistema digital data de 2009 y se actualizó a finales de 2017 para mejorar la nitidez de las proyecciones. Corre con el software Microsoft World Wide Telescope, que navega por el cielo con datos reales de misiones espaciales y telescopios internacionales; cuatro proyectores cubren la cúpula con todo, desde las constelaciones visibles sobre Shanghái hasta simulaciones de galaxias lejanas.
El telescopio de 1,56 metros
Uno de los grandes atractivos es la proximidad a instrumentos científicos de verdad. El complejo alberga un telescopio reflector de 1,56 metros de apertura, que en su momento fue de los más potentes de Asia Oriental. Su uso principal es la investigación profesional, pero su sola presencia sirve para explicar cómo se captura la luz de objetos situados a millones de años luz.
El astrógrafo de 1900
El museo del sitio conserva el antiguo astrógrafo doble de 40 centímetros, una pieza de ingeniería francesa de 1900 que sigue robando protagonismo a los amantes de la historia de la ciencia. Verlo bajo su cúpula original transporta a una época en la que la astronomía dependía del ojo humano y de las placas fotográficas de cristal.
Antes de ir
Llegar exige un pequeño esfuerzo físico, porque el centro está en la parte alta de la colina de Sheshan y el acceso suele hacerse a través del parque forestal. La recompensa es combinar ciencia con un paseo verde, algo poco común en la metrópolis de Shanghái. Las sesiones del planetario conviene verificarlas al llegar: al ser un centro reducido, los horarios varían según la afluencia de grupos escolares. Muy cerca, la Basílica de Nuestra Señora de Sheshan completa la excursión con una mezcla de ciencia, historia y arquitectura.
En cifras
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Shanghai Astronomy Museum (Sheshan Science Education Base) |
| Cúpula | 6 metros |
| Año Apertura | 2009 (Planetario Digital) |
| Tecnología | Digital (Microsoft World Wide Telescope) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | Sheshan National Forest Park, Xiqiao Peak, Songjiang District, Shanghái |
| País | China |
| thming@shao.ac.cn | |
| Teléfono | +86 21-57651723 |
| Sitio Web | Visitar web SHAO |