Observatorio Branched Oak
A unos 25 minutos al noroeste de Lincoln, en el Nebraska rural, el Observatorio Branched Oak se define a sí mismo como un “parque estelar”. No es mala descripción: abrió en 2015 impulsado por un grupo de entusiastas y profesionales de la ciencia, y desde entonces combina instrumentos de verdad con una vocación pública que se nota en el calendario de eventos, casi siempre gratuitos. El proyecto ha crecido a base de voluntariado y donaciones, y eso se nota en el ambiente.
Dónde está
El centro está cerca de Raymond, en una zona rural con poca contaminación lumínica y unos 380 metros de altitud. Esas condiciones dan vistas nítidas del firmamento, y la cercanía a Lincoln lo convierte en el sitio natural para observar en el este de Nebraska.
Los instrumentos
El equipamiento está repartido en tres instalaciones:
- El Observatorio Boller Civil: un refractor acromático de 6 pulgadas y un Maksutov-Cassegrain de 11 pulgadas, ambos controlables de forma remota.
- El Observatorio Sibbernsen Memorial: dentro de su cúpula clásica, un Maksutov-Cassegrain de 14 pulgadas para observaciones detalladas y astrofotografía.
- El Centro de Estudio de Radio Berman: un radiotelescopio JOVE modificado de la NASA, que abre la ventana al espectro de radio, donde hay fenómenos invisibles para la óptica.
El centro guarda además la Colección Sibbernsen de meteoritos, y aquí viene lo bueno: los visitantes pueden ver las piezas e incluso tocarlas. Poca gente puede decir que ha tenido un trozo del sistema solar en la mano.
El parque estelar
Branched Oak organiza “fiestas estelares” y eventos educativos al menos una vez al mes, a menudo con entrada gratuita (se aceptan donaciones para sostener las operaciones y el crecimiento del centro). Hay un aula de educación astronómica con presentaciones científicas en vivo y actividades prácticas para todas las edades, y en las noches de observación los astrónomos voluntarios guían al público por los distintos telescopios. El calendario se publica en su web, y conviene mirarlo antes de acercarse.
Ficha técnica
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Branched Oak Observatory |
| Año de Fundación | 2015 |
| Altitud | Aproximadamente 380 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (luz visible) y Radio |
| Web Oficial | http://branchedoakobservatory.com/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |