Observatorio de Belogradchik
El Observatorio de Belogradchik, en el noroeste de Bulgaria, fue fundado en 1961 por Hristo Kostov, profesor de física de secundaria, y fue el primer observatorio escolar del país. Comenzó como un centro educativo y evolucionó hasta convertirse en una institución científica de renombre, gestionada desde 1976 por el Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Bulgaria; sus primeros pasos sentaron las bases de la investigación astronómica actual en la nación. Entre 1964 y 1974 sirvió como base auxiliar para el seguimiento de satélites soviéticos, en plena carrera espacial. La apertura oficial llegó en 1965.
Dónde está
El observatorio está al pie de los Balcanes occidentales (Stara Planina), cerca de Belogradchik, a unos 650 metros de altitud, en las coordenadas 43°37′22″N 22°40′30″E. La elevación, combinada con el entorno natural, ofrece condiciones favorables para la observación astronómica. La zona es además un destino turístico conocido por las formaciones rocosas de Belogradchik y su fortaleza histórica, así que la visita se puede combinar fácilmente con el paisaje.
El equipamiento
- Un Cassegrain Zeiss de 15 cm, el instrumento original, que hoy se usa sobre todo para demostraciones públicas.
- El principal: un Cassegrain Zeiss de 60 cm instalado en agosto de 1969, con distancia focal primaria de 2.400 mm y de 7.500 mm en el foco Cassegrain (f/12,5). Desde 2008 lleva una cámara CCD FLI PL-9000 de Finger Lakes Instrumentation (EE. UU.) para observaciones de alta precisión.
- Un Schmidt-Cassegrain Celestron de 14 pulgadas (36 cm), incorporado en 1994.
El trabajo actual se centra en fotometría de estrellas variables y en cuerpos menores del Sistema Solar; el centro participó en observaciones del impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 en Júpiter en 1994 y colabora en observaciones conjuntas con otras instalaciones internacionales, fortaleciendo la red de investigación global. En sus orígenes hizo astrometría de satélites.
La visita
El observatorio ofrece programas de observación pública, visitas guiadas y sesiones con los telescopios. Conviene reservar con antelación: las visitas dependen de disponibilidad y meteorología. De día se puede recorrer el complejo, examinar los telescopios y el equipo y asistir a charlas informativas; de noche, toca observar objetos celestes.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Belogradchik Observatory |
| Año de Fundación | 1961 (apertura oficial en 1965) |
| Altitud | 650 m (2,134 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico |
| Web Oficial | http://www.astro.bas.bg/~aobel/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |