Observatorio de Chachoengsao
Chachoengsao es el segundo observatorio regional de gran escala de Tailandia y abrió sus puertas en febrero de 2018. Su nombre oficial completo lo dedica al 7º Ciclo de Cumpleaños de Su Majestad el Rey, y detrás de la gestión está NARIT, el Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia. La idea del centro es clara: acercar la astronomía a la población del este y centro del país, con un pie en la educación y otro en el turismo académico.
Dónde queda
El observatorio está en la provincia de Chachoengsao, en el distrito de Plaeng Yao, subdistrito de Wang Yen. Ocupa 56.700 metros cuadrados de terreno donado por el templo Wat Wang Yen, y entre sus instalaciones llama la atención una réplica de Stonehenge orientada según la latitud del sitio, 13.6°N. La zona no tiene una altitud reseñable, pero la cercanía con Bangkok y con las provincias vecinas lo convierte en un destino accesible para miles de estudiantes.
El telescopio principal
La pieza científica del centro es un reflector de 0,7 metros totalmente controlado por computadora, identificado como un PlaneWave CDK700. Forma parte de la Red de Telescopios Robóticos de Tailandia (TRT), pensado para respuestas rápidas y movimientos ágiles, y puede conectarse a espectrógrafos y otros instrumentos para estudios detallados. Ya ha dado resultados: se usó para obtener curvas de luz de tránsitos de exoplanetas, como HAT-P-43 b, con filtros en la banda V.
Lo que puede ver el público
Alrededor del telescopio grande trabajan varios instrumentos menores: dos telescopios de 14 pulgadas, dos de 6 pulgadas y dos solares, montados en una plataforma de observación al aire libre. El edificio de exposiciones reúne 14 zonas interactivas sobre el espectro, los descubrimientos astronómicos, la observación solar y la exploración lunar, y fuera hay un recorrido «Planet Walk» junto a las réplicas de Stonehenge y del Samrat Yantra.
La visita en la práctica
El centro abre de martes a domingo, con cierre los lunes y días festivos. El planetario digital de cúpula completa, con 25 millones de píxeles, tiene funciones diarias; la entrada cuesta 50 baht para adultos y 30 baht para estudiantes, mientras que las exposiciones son gratuitas. Cada sábado por la noche, de 18:00 a 22:00, se celebra el «NARIT Public Night», una sesión de observación libre en la que se puede mirar por los telescopios del recinto.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Chachoengsao Observatory (Regional Observatory for the Public, Chachoengsao) |
| Año de Fundación | Febrero de 2018 |
| Altitud | No especificada (ubicado en Wang Yen, Plaeng Yao, Chachoengsao) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (reflectores, con capacidad para espectrógrafos) |
| Web Oficial | https://www.narit.or.th/index.php/en-observing-facilities/en-rop/1248 |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |