Observatorio de la Universidad de Birmingham
El Observatorio de la Universidad de Birmingham es, sobre todo, un aula. Nació a principios de los años 80 para que los estudiantes de Física y Astrofísica aprendieran a observar de verdad, y la reforma de 2013 lo dejó con un instrumento que es el mayor telescopio óptico al alcance de Birmingham y de toda la región de West Midlands.
Cielos cien veces más oscuros
El observatorio está en Wast Hills, Kings Norton, unos 8 kilómetros al sur del campus de Edgbaston. La ubicación se eligió en los años 80 por una razón muy concreta: allí el cielo nocturno era unas cien veces más oscuro que sobre el campus. No es montaña, pero para una ciudad industrial como Birmingham, el respiro semi-rural se nota.
El Ritchey-Chrétien de 2013
La casa empezó con un Cassegrain de 16 pulgadas (unos 40 cm) para espectroscopia y un Meade LX200R de 14 pulgadas (unos 35 cm) Schmidt-Cassegrain para imagen directa. En 2013 llegó el salto: un Ritchey-Chrétien Alluna Optics de 0,5 metros (20 pulgadas), montado sobre la montura ecuatorial inglesa original, construida a medida a principios de los 80, con un sistema de control renovado para seguimiento de alta precisión. Para planetas hay un refractor Istar de 5 pulgadas (127 mm) f/12. La instrumentación incluye cámara CCD SBIG con rueda de filtros de siete posiciones, espectrógrafo CCSPEC y cámara CMOS HD ZWO, cubriendo el óptico y el infrarrojo cercano. Los estudiantes diseñan, ejecutan y analizan sus propios proyectos, y algunos han acabado en publicaciones científicas.
Astronomy in the City
Las visitas regulares no existen, pero desde enero de 2014 el observatorio abre en los eventos Astronomy in the City, organizados con la Sociedad Astronómica de la Universidad de Birmingham. El punto de encuentro es el Edificio de Física Poynting, en el campus de Edgbaston, desde donde salen minibuses hasta Wast Hills; no se permite llegar en coche directamente. En esas noches, la comunidad y los grupos locales usan el telescopio y descubren la astronomía en un entorno práctico.
Datos de interés
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | University of Birmingham Observatory |
| Año de Fundación | 1982 (Primeras operaciones), 1984 (Apertura oficial) |
| Altitud | Ubicado en Wast Hills, Kings Norton, aproximadamente 8 km al sur del campus de Edgbaston de Birmingham. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (visible), Infrarrojo cercano (para espectroscopia) |
| Web Oficial | https://www.sr.bham.ac.uk/observatory/ |
| Mapa | Ver en Google Maps |