Observatorio de Niza
El Observatorio de Niza es un proyecto de mecenas: lo impulsó el banquero Raphaël Bischoffsheim a finales del siglo XIX, con Charles Garnier como arquitecto y Gustave Eiffel como diseñador de la gran cúpula. El resultado, en la cima del Mont Gros, es a la vez un centro de investigación y una obra de arquitectura que sigue sorprendiendo.
En su momento albergó el telescopio refractor más grande del mundo en una instalación privada, y hoy forma parte del Observatorio de la Costa Azul, con la ciencia y el patrimonio conviviendo en el mismo recinto.
Dónde está
El Mont Gros domina la bahía de Niza desde 372 metros de altitud, en una finca boscosa de más de 30 hectáreas. El cielo de la Riviera fue la razón de la elección del sitio; las vistas sobre la Bahía de los Ángeles son el premio extra. La construcción empezó en 1879.
La Grande Lunette
La pieza central es la Grande Lunette, que comenzó a operar en 1887: un refractor de Henry y Gautier con lente de 76 centímetros (30 pulgadas) de diámetro y 17,9 metros de distancia focal. Fue el telescopio refractor más grande del mundo en un observatorio privado y el primero en una altitud tan elevada. Su cúpula de 24 metros, diseñada por Gustave Eiffel, fue la cúpula móvil más grande de su época y flotaba sobre un ingenioso sistema de flotación.
Con este instrumento y los de sus trece pabellones se identificaron unas 2.000 estrellas dobles nuevas. En 1986 el centro se fusionó con el CERGA, el Centro de Investigación en Geodinámica y Astrometría de Francia, para crear el Observatorio de la Costa Azul, del que sigue formando parte.
Cómo se visita
El observatorio abre al público con visitas guiadas que recorren los edificios diseñados por Charles Garnier y la cúpula de Eiffel, con explicaciones sobre la historia y la investigación actual. Suelen ser los miércoles y sábados por la tarde, y los viernes durante las vacaciones escolares de la zona B. Hay que reservar con antelación. El recorrido incluye una caminata de unos 2 kilómetros por el bosque, así que conviene ir con calzado cómodo.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Nice Observatory |
| Nombre en Español | Observatorio de Niza |
| Año de Fundación | 1887 (comienzo de operaciones del telescopio principal); la construcción inició en 1879. |
| Altitud | 372 m s. n. m. |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Refractor) |
| Telescopios Notables | Gran Telescopio Refractor (Grande Lunette) de 76 cm de diámetro. |
| Web Oficial | https://www.oca.eu/fr/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |