Observatorio de París
El Observatorio de París es el observatorio astronómico en funcionamiento más antiguo del mundo, y se nota: aquí nacieron la geodesia, la cartografía actual y la meteorología, y aquí se dieron pasos decisivos hacia el metro y el kilogramo en el siglo XVIII. Se fundó en 1667 bajo Luis XIV, con Jean-Baptiste Colbert empujando el proyecto, y su construcción se terminó en 1671. El objetivo inicial no era solo mirar el cielo: había que levantar mapas precisos para la navegación marítima, una necesidad estratégica de la época.
Dónde está
El edificio histórico se asienta en el distrito 14 de París, en la avenida de l’Observatoire, a 64 metros de altitud. Su ubicación marca el meridiano de París, que hizo de meridiano principal hasta que Greenwich fue adoptado internacionalmente en 1884. El conjunto, además, tiene dos sedes más: Meudon, dedicada sobre todo a la observación óptica, y Nançay, donde se trabaja la radioastronomía.
El patrimonio instrumental
La colección del observatorio mezcla siglos de historia. En París destaca el refractor de Arago, de 38 cm de diámetro y nueve metros de distancia focal, cuya construcción empezó en 1846 y que fue de los más grandes del mundo en su momento. También se conservan las lentes del telescopio refractor de 1.25 metros construido para la Exposición Universal de París de 1900, un instrumento que se desmontó después de la muestra. En Meudon trabaja el Gran Refractor de 83 cm, y en Nançay, un radiotelescopio gigante.
Qué se investiga
La actividad científica cubre casi todo el mapa de la astrofísica actual: el Sol y sus interacciones con la Tierra, planetas y sistemas planetarios, formación estelar, medio interestelar, galaxias, astropartículas y cosmología, metrología del espacio y del tiempo, y hasta historia y filosofía de las ciencias. Es difícil encontrar un campo de la disciplina que no pase por alguna de sus sedes.
Visitas y estado actual
Las sedes de París y Meudon están en obras de renovación, así que las visitas están temporalmente suspendidas; conviene mirar la web oficial para saber cuándo se retoman. Mientras tanto, el jardín del observatorio principal sigue abierto al público. Cuando la actividad se normaliza, el centro organiza exposiciones temporales, visitas guiadas, jornadas de puertas abiertas y observaciones nocturnas, y la cita suele merecer la pena aunque solo sea por el escenario.
Datos útiles
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Paris Observatory (Observatoire de Paris) |
| Año de Fundación | 1667 (finalizado en 1671) |
| Altitud | 64 metros (en la sede de París) |
| Tipo (Espectro) | Óptico, Radioastronomía (en sus diferentes sedes) |
| Web Oficial | https://www.observatoiredeparis.psl.eu/?lang=fr |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |