Observatorio de Pises
El Observatorio de Pises es un sitio serio de caza de asteroides, escondido dentro del Parque Nacional de las Cévennes, en el departamento de Gard. Lo gestiona la Société Astronomique de Montpellier, que lo fundó en 1985, y su trabajo con cuerpos menores le ha dado fama internacional: el Minor Planet Center lo reconoce con el código 122 y le atribuye el descubrimiento de numerosos planetoides.
Dónde está
El observatorio trabaja a 1.300 metros de altitud, en un entorno protegido dentro del parque nacional. La altura, el aire limpio y la escasa contaminación lumínica de la zona dan unas condiciones de observación poco habituales en Francia, con atmósfera transparente y cielos oscuros que aguantan bien las tareas de astrometría y fotometría.
El equipamiento
El instrumento principal es un telescopio Newton de 500 mm de diámetro con relación focal f/D 4.4, diseñado para astrometría y fotometría de asteroides, que es la actividad central del sitio. Trabaja con un dispositivo de carga acoplada (CCD). La montura ecuatorial tipo ‘Boudrant’ permite instalar dos telescopios en paralelo, y alrededor hay instrumentos de apoyo: una luneta de 80 mm, un Newton de 210 mm y un T400 Cassegrain. El espectro de trabajo es el visible, midiendo posición y brillo de los objetos con precisión.
Los resultados
Entre 1997 y 2015, el equipo del observatorio descubrió 90 asteroides, y el total de descubrimientos atribuidos al complejo ronda los 100. Son cifras serias para una instalación gestionada por una sociedad amateur, y explican que Pises tenga nombre propio en la comunidad de cazadores de cuerpos menores.
Estancias y normas
Pises no es un centro turístico: es una estación de observación con alojamiento tipo refugio de montaña para los miembros de la Société Astronomique de Montpellier y para grupos concretos. La capacidad máxima es de 8 personas. A 1.300 metros el frío aprieta, así que conviene llevar ropa muy abrigada y un buen saco de dormir. Antes de la primera estancia hay que leer y aceptar la convención entre el Parque Nacional de las Cévennes y la Sociedad Astronómica de Montpellier, junto con el reglamento interno del observatorio.
En cifras
Característica Detalle
Nombre Original Pises Observatory
Año de Fundación 1985
Altitud 1.300 m
Tipo (Espectro) Óptico (Astrometría, Fotometría de asteroides)
Web Oficial http://societe-astronomique-montpellier.fr/lobservatoire-des-pises/
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