Observatorio de Radio de Metsähovi
Metsähovi es la única instalación de radioastronomía de Finlandia y una de las más activas de Europa en su especialidad: la radioastronomía solar y el estudio de cuásares variables. Está afiliada a la Universidad Aalto, que la usa también para formar a la siguiente generación de astrónomos y para desarrollar instrumentación propia.
Dónde está
El observatorio está en Kylmälä, dentro del municipio de Kirkkonummi, a unos 30-35 kilómetros al oeste del campus Otaniemi de la Universidad Aalto en Espoo, en la región de Uusimaa. Las instalaciones quedan a 79.2 metros de altitud, en un entorno rural sin interferencias electromagnéticas relevantes, lo que permite operaciones continuas con señales muy débiles.
El plato de 13,7 metros
El instrumento principal se construyó en 1973 e hizo sus primeras observaciones en 1974. Trabaja día y noche, todos los días del año, entre 2 y 90 GHz, y una actualización de reflector y cúpula le ha abierto la puerta a observaciones de hasta 250 GHz. Con él se estudian galaxias activas (cuásares), el Sol y la rotación de la Tierra, y el observatorio es parte integral de la Red Europea de VLBI, donde combina sus datos con los de otros platos del mundo para formar un telescopio virtual de resolución altísima.
Los otros instrumentos
Alrededor del plato grande trabajan más equipos: el Metsähovi Compact Array (MCA), un conjunto de cuatro radiotelescopios de 5.5 metros (los dos primeros operativos y el tercero en construcción desde 2024) para continuo, solar y VLBI; una parábola de 1.8 metros que monitoriza la emisión total del Sol a 11.2 GHz desde el año 2000; la METSOLA (Metsähovi Solar Observing Low-Frequency Antenna), para el Sol en bajas frecuencias (10-80 MHz); y un telescopio de 1.1 metros puesto en marcha en 2019 para monitoreo solar a 5.5 GHz.
La visita
Metsähovi es un «radio quiet zone»: nada de móviles, Wi-Fi ni Bluetooth por allí, para no estropear las observaciones. No hay circuito turístico regular, pero es de los pocos sitios del mundo donde estudiantes participan en observaciones radioastronómicas reales. Para colaboraciones o eventos puntuales, lo mejor es escribir a la Universidad Aalto o al propio observatorio.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Metsähovi Radio Observatory |
| Año de Fundación | 1974 |
| Altitud | 79.2 m sobre el nivel del mar |
| Tipo (Espectro) | Radio (ondas milimétricas y microondas, 2-150 GHz) |
| Web Oficial | https://www.aalto.fi/en/metsahovi-radio-observatory |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |