Observatoire Ependes
Sobre una colina que domina el campo cerca de Friburgo, Suiza, está el Observatorio Robert-A. Naef, más conocido como Observatorio de Épendes. Es un centro pequeño, gestionado en buena parte por voluntarios, donde la observación directa con telescopios se combina con un planetario diminuto. Esas dimensiones reducidas son su mejor carta: aquí las visitas resultan casi personalizadas.
Cómo nació
El centro nació de la Fundación Robert-A. Naef. Robert Naef fue un astrónomo aficionado suizo muy respetado, conocido por publicar durante décadas el «Calendario del Cielo». Tras su fallecimiento en 1975, su viuda impulsó la fundación para cumplir su deseo de acercar la astronomía al público general, y en mayo de 1984 el observatorio abrió sus puertas en Épendes. Las instalaciones fueron creciendo: en 1991 se instaló el primer planetario, con un proyector óptico-mecánico Goto EX3, y en 2006 llegó el salto digital, con sistemas que permiten viajar virtualmente por el sistema solar y otras galaxias.
El planetario pequeño
La cúpula del planetario mide solo 3 metros de diámetro, lo que limita cada sesión a 12 personas. Esa escala crea una atmósfera especial: el divulgador interactúa directamente con cada visitante y resuelve dudas sobre la marcha mientras se proyecta el mapa estelar. El sistema actual usa tecnología Digitarium Alpha de Digitalis Education, con el software Nightshade, capaz de simular el cielo desde cualquier punto de la Tierra y en cualquier época. La resolución de 0.7K parece modesta comparada con un cine IMAX, pero en una cúpula de tres metros da para una inmersión completa.
Los telescopios
Para la observación real, el observatorio dispone de un refractor histórico Reinfelder & Hertel de 162.5 mm, una pieza de óptica clásica muy valorada, un Cassegrain de 500 mm y un Celestron C14 para los objetos más lejanos y tenues. Hay también un celóstato, un instrumento específico para observar el Sol con seguridad proyectando su imagen en una pantalla: manchas solares y llamaradas en tiempo real.
Qué se puede hacer
La actividad estrella son las noches de observación pública de los viernes, si el clima lo permite, con voluntarios de la Sociedad Astronómica de Friburgo guiando por los telescopios: planetas, nebulosas, la Luna. Si el cielo está cubierto, la sesión se traslada a la cúpula digital para un recorrido por las constelaciones de la temporada. También hay cursos de iniciación a la astronomía y talleres para niños, donde se aprende a identificar la Estrella Polar o por qué cambian las fases lunares.
Información práctica
Desde Friburgo se llega en unos 15 minutos en coche, por la Route du Petit Épendes, en un entorno tranquilo rodeado de campos. Con un aforo tan limitado, sobre todo en el planetario de 12 plazas, reservar con antelación es casi obligatorio si se va en grupo o en eventos especiales.
Datos útiles
| Ficha Técnica | |
|---|---|
| Nombre Oficial | Observatoire Robert-A. Naef (Épendes) |
| Cúpula | 3.0 metros |
| Año Apertura | 1984 (Observatorio) / 1991 (Planetario) |
| Tecnología | Digitalis Digitarium-Alpha (Digital) |
| Datos de Contacto | |
| Dirección | 45 Route du Petit Ependes – 1731 Ependes, Suiza |
| País | Suiza |
| info@observatoire-naef.ch | |
| Teléfono | +41 26-413-1099 |
| Sitio Web | Visitar web oficial |