Observatorio Espacial LUVOIR
El Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor, LUVOIR por sus siglas en inglés, es un concepto de telescopio espacial multi-longitud de onda propuesto por la NASA, pensado para superar al Telescopio Espacial Hubble y al James Webb. El lanzamiento se proyecta para 2039. Su objetivo central es la búsqueda y caracterización de mundos potencialmente habitables, con la posibilidad de detectar signos de vida más allá del Sistema Solar, aunque como observatorio de propósito general dará juego en muchos campos de la astrofísica.
La órbita
LUVOIR no mirará desde la superficie: orbitará en el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra, a unos 1,5 millones de kilómetros en dirección opuesta al Sol. Allí la luz solar y terrestre molestan poco y el entorno térmico es muy estable, condiciones excelentes para la observación.
Dos arquitecturas sobre la mesa
El diseño contempla dos variantes. LUVOIR-A tendría un espejo primario de 15,1 metros compuesto por 36 segmentos; LUVOIR-B, un espejo de 8 metros. Ambas superan con claridad los 6,5 metros del James Webb. El observatorio cubriría del ultravioleta lejano al infrarrojo cercano, pasando por la luz visible.
Los instrumentos previstos
- ECLIPS (Extreme Coronagraph for LIving Planetary Systems): coronógrafo de alta resolución para bloquear el resplandor de las estrellas y observar directamente, y tomar espectros, de exoplanetas del tamaño de la Tierra.
- HDI (High-Definition Imager): cámara de campo amplio y alta resolución para el ultravioleta cercano, el visible y el infrarrojo cercano.
- LUMOS (LUVOIR Ultraviolet Multi-Object Spectrograph): espectrógrafo multi-objeto ultravioleta capaz de observar cientos de objetivos a la vez.
- POLLUX (High-resolution UV spectropolarimeter): espectropolarímetro ultravioleta de alta resolución, previsto como contribución europea para la arquitectura LUVOIR-A.
Qué estudiaría
La ciencia principal girará en torno a la caracterización de exoplanetas y la búsqueda de biofirmas en las atmósferas de mundos similares al nuestro. También tocará la época de la reionización, la formación y evolución de galaxias, el nacimiento de estrellas y sistemas planetarios, y observaciones detalladas de cuerpos de nuestro propio Sistema Solar.
Visitas
Al ser un telescopio espacial, no habrá visitas físicas. Como con otras misiones de la NASA, se espera que los datos y descubrimientos estén ampliamente disponibles, con recursos educativos, visualizaciones y simulaciones que permitan al público seguir la misión y entender su ciencia.
En cifras
| Característica | |
|---|---|
| Nombre Original | Large Ultraviolet Optical Infrared Surveyor (LUVOIR) |
| Año de Propuesta/Lanzamiento Previsto | 2039 (propuesto) |
| Altitud | Órbita en el punto de Lagrange L2 del sistema Sol-Tierra |
| Tipo (Espectro) | Ultravioleta (UV), Óptico, Infrarrojo (IR) |
| Web Oficial | https://www.luvoirtelescope.org/ |
| Mapa | No aplicable (Observatorio espacial) |