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En el corazón del valle de Anniviers, en los Alpes suizos, se encuentra un rincón dedicado por entero a la contemplación del cosmos. Saint-Luc no es solo una estación de esquí, es un punto de referencia para la astronomía europea gracias al Observatorio François-Xavier Bagnoud (OFXB). Aunque el observatorio principal se sitúa a 2200 metros de altitud, el pueblo alberga el Stellarium, un planetario digital que sirve como puerta de entrada al universo para quienes visitan esta región de cielos excepcionalmente limpios.

Historia y Misión

El observatorio nació en 1995, impulsado por la Fundación FXB en memoria de François-Xavier Bagnoud, un piloto de helicóptero suizo dedicado a misiones de rescate que falleció en un accidente en Mali. La misión del centro siempre ha sido doble: la investigación científica y la divulgación educativa. El planetario, conocido como Le Stellarium, se inauguró en 2017 para complementar las actividades del observatorio. Su ubicación en el propio pueblo de Saint-Luc, a 1650 metros, permite que grupos escolares y turistas disfruten de simulaciones astronómicas incluso cuando las condiciones meteorológicas impiden el uso de los telescopios en la cima de la montaña.

Tecnología y Cúpula

Le Stellarium es una instalación de dimensiones modestas pero con una tecnología de proyección muy eficiente. Cuenta con una cúpula de 3,8 metros de diámetro diseñada por Quim Guixa, que utiliza un sistema de presión negativa para mantener la forma perfecta de la pantalla. En su interior, el espacio es íntimo, con capacidad para apenas 14 personas, lo que permite una interacción muy directa entre el guía y los asistentes.

El sistema de proyección digital está basado en la tecnología LUX-1200 de Immersive Adventure, apoyado por el software SpaceCrafter. Este equipo permite visualizar el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra o viajar virtualmente por el sistema solar. La resolución del sistema alcanza los 1.2K, suficiente para ofrecer imágenes nítidas en una cúpula de este tamaño, apoyada por una óptica de tipo ojo de pez en un proyector Vivitek.

Programas y Actividades

El planetario funciona como el punto de inicio ideal antes de subir al observatorio principal. Las sesiones suelen centrarse en la orientación estelar, enseñando a los visitantes a identificar las constelaciones visibles durante la temporada. Además de las proyecciones, el entorno de Saint-Luc ofrece el famoso «Sendero de los Planetas» (Sentier des Planètes), una ruta de senderismo que recrea el sistema solar a escala y que conecta el pueblo con el observatorio.

Durante el invierno y el verano, el centro organiza veladas que combinan una sesión en el Stellarium con una subida en funicular al observatorio de altura para realizar observaciones reales. Esta combinación de simulación digital y observación directa con telescopios de gran apertura es una de las características más valoradas por los entusiastas de la astronomía que viajan al Valais.

Información para Visitantes

El Stellarium se encuentra en la Route du Funiculaire, muy cerca de la estación base que sube hacia Tignousa. Es importante no confundir la ubicación del planetario (en el pueblo) con la del observatorio (en la montaña). Debido a su capacidad limitada de 14 asientos, es fundamental reservar con antelación, especialmente durante los meses de vacaciones escolares en Suiza. El acceso es sencillo a pie desde cualquier punto de Saint-Luc o mediante el transporte público local que recorre el valle de Anniviers.

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