En el corazón de la Prefectura de Shizuoka, Japón, se alza el Observatorio Gekko (月光天文台, Gekkō temmondai), cuyo nombre evoca la poética «Luz de Luna» en japonés. Fundado en 1957, este complejo ha desempeñado un papel significativo tanto en la investigación astronómica como en la divulgación científica, consolidándose como un faro para los entusiastas del universo.
Desde sus inicios, la institución ha combinado el rigor científico con un fuerte compromiso educativo, ofreciendo a visitantes de todas las edades una ventana al cosmos. Su legado incluye importantes descubrimientos en el campo de los asteroides, lo que lo posiciona como un punto de referencia en la astronomía japonesa y mundial.
Ubicación y Geografía
El observatorio se encuentra estratégicamente situado en Kannami, dentro del distrito de Tagata-gun, en la Prefectura de Shizuoka, Japón. Esta ubicación privilegiada, a una altitud de 312 metros (1,024 pies) sobre el nivel del mar, proporciona cielos relativamente claros y vistas panorámicas, ideales para la observación astronómica. Rodeado por la serena belleza natural de la región, el centro ofrece un entorno propicio para la contemplación estelar y el estudio científico.
Instrumentos e Investigación
Las instalaciones de observación de Gekko cuentan con dos cúpulas principales que albergan sus instrumentos clave. El complejo dispone de un telescopio reflector de 50 cm, dedicado a la observación astronómica general, y un telescopio refractor solar de 20 cm, utilizado específicamente para el estudio de nuestra estrella más cercana. Estos instrumentos han sido fundamentales para las contribuciones científicas del observatorio.
Entre 1987 y 2000, los astrónomos Yoshiaki Oshima y Tetsuo Kagawa realizaron desde este sitio el descubrimiento de 172 planetas menores, un logro que le valió al centro el puesto número 40 a nivel mundial en el número total de asteroides descubiertos en el año 2000. Como reconocimiento a su importante labor, el asteroide (4261) Gekko fue nombrado en honor a este observatorio.
Visitas y Turismo
El Observatorio Gekko no es solo un centro de investigación, sino también un destino educativo popular. Abre sus puertas a los visitantes de 9:30 a 17:00 horas, aunque cierra los lunes (y el martes siguiente si el lunes es festivo), además del cuarto jueves de cada mes. Las tarifas de entrada son de 600 yenes para adultos y 300 yenes para niños (estudiantes de primaria y secundaria).
Además de la oportunidad de observar a través de sus telescopios en eventos especiales y reuniones de observación regulares, este lugar cuenta con un planetario que introduce a los visitantes en los fenómenos celestes. El sitio también alberga un interesante museo geológico, el «Geo World», que exhibe fósiles y esqueletos de dinosaurios, enriqueciendo la experiencia educativa con un viaje a la historia de la Tierra.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Gekko Observatory (月光天文台) |
| Año de Fundación | 21 de septiembre de 1957 |
| Altitud | 312 metros |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Visible) |
| Web Oficial | http://www.gekkou.or.jp/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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