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En la prefectura de Hyogo, lejos de las luces intensas de las grandes metrópolis japonesas, se encuentra el Observatorio de Inagawa, conocido localmente como Astropia. Este centro no es un simple mirador estelar. Se ubica en la cima del monte Ohira, a unos 753 metros sobre el nivel del mar, lo que le otorga una posición privilegiada para la observación del firmamento en la región de Kansai.

Desde su inauguración en el año 2002, el observatorio ha servido como un punto de encuentro para aficionados a la astronomía y familias que buscan una conexión directa con el cosmos. Su diseño integra la observación astronómica real con la simulación digital, permitiendo que la visita sea productiva incluso en noches donde las nubes ocultan las estrellas.

Historia y Misión

El proyecto nació con la intención de fomentar el interés por las ciencias espaciales entre los habitantes de la ciudad de Inagawa y sus alrededores. La construcción aprovechó la altitud del monte Ohira para garantizar una atmósfera más limpia y estable que en las zonas bajas. A lo largo de las últimas dos décadas, el centro ha evolucionado tecnológicamente, pasando de sistemas analógicos a proyecciones digitales de alta definición que permiten explorar el universo conocido con un realismo sorprendente.

Tecnología y Cúpula

El Observatorio de Inagawa destaca por su equipamiento técnico, que se divide en dos áreas principales: la observación directa y el planetario digital. La joya del centro es su telescopio reflector de 500 mm fabricado por Nishimura, un instrumento de precisión que permite observar con detalle planetas, nebulosas y cúmulos estelares durante las sesiones nocturnas programadas.

Por otro lado, el planetario cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro. Aunque es de dimensiones modestas en comparación con los grandes centros urbanos, ofrece una experiencia inmersiva y cercana. En 2011, el sistema se actualizó al proyector Konica-Minolta MEDIAGLOBE-III, complementado con un sistema de video Barco Sim 7Q y lentes de ojo de pez. Esta configuración permite una resolución de 1.5 K, suficiente para cubrir el campo visual de los 35 espectadores que admite la sala.

Programas y Actividades

El recinto organiza sesiones de observación nocturna donde los visitantes pueden utilizar el telescopio principal bajo la guía de expertos. Estas actividades son especialmente populares durante eventos astronómicos específicos, como lluvias de meteoros o conjunciones planetarias. El planetario proyecta programas educativos que cambian según la estación, mostrando el cielo que se puede ver esa misma noche desde Hyogo.

Además de la astronomía, el entorno del observatorio es un reclamo por sí mismo. Al estar situado en un parque natural, es frecuente que los visitantes lleguen temprano para disfrutar de las vistas panorámicas de las montañas circundantes. En ciertas épocas del año, si las condiciones de humedad son las adecuadas, se puede observar el fenómeno del mar de nubes cubriendo los valles inferiores.

Información para Visitantes

Para llegar al observatorio es recomendable disponer de vehículo propio, ya que el acceso por transporte público es limitado debido a su ubicación en la montaña. El centro suele abrir sus puertas durante los fines de semana y días festivos, con horarios extendidos para las observaciones nocturnas. Se aconseja llevar ropa de abrigo, incluso en verano, puesto que la temperatura en la cima desciende considerablemente al caer el sol.

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